La Ciática

Medically reviewed by Drugs.com. Last updated on May 4, 2025.

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LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la ciática?

La ciática es una condición que causa dolor en el nervio ciático. El nervio ciático sale de la espina dorsal y corre por ambos lados de los glúteos. Luego baja por la parte posterior del muslo, la parte inferior de la pierna y el pie. El nervio ciático puede estar comprimido, inflamado, irritado o estirado en alguna parte.

¿Qué causa la ciática?

La ciática puede estar relacionada con ciertas actividades, mala postura y tensión física o psicológica. Cualquiera de los siguientes factores puede causar o incrementar su riesgo de tener ciática:

• Una hernia discal o un estrechamiento de la columna vertebral que presiona el nervio ciático
• Una lesión muscular después de torcerse o levantar un objeto pesado.
• Una inflamación por un esguince o la irritación muscular que presiona el nervio ciático
• Exceso de peso que aumenta la presión en la espalda y las piernas
• Un golpe directo en los glúteos, los muslos o las piernas, accidentes automovilísticos o caídas que lesionan el nervio ciático
• Una enfermedad de la columna vertebral, como artritis, osteoporosis o cáncer

¿Cuáles son los signos y síntomas de la ciática?

La ciática puede tener síntomas a corto o a largo plazo:

• Dolor que comienza en la parte inferior de la espalda y baja por los glúteos y la parte posterior del muslo
• Pérdida de la sensación u hormigueo en los glúteos y las piernas
• Debilidad muscular, dificultad para moverse o para controlar la pierna o el pie
• Dolor en las piernas que aumenta cuando está de pie, sentado o en cuclillas

¿Cómo se diagnostica la ciática?

Su médico le preguntará sobre sus otras condiciones médicas. Informe a su médico sobre su trabajo, sus antecedentes de dolor en la espalda, enfermedades o cirugías que ha tenido. Su médico lo examinará y le moverá las piernas para comprobar qué hace que el dolor aumente. Es posible que también necesite alguno de los siguientes tratamientos:

• Las radiografías de la espalda, la cadera, el muslo o la pierna pueden mostrar otros problemas, como fracturas (huesos rotos).
• Una tomografía computarizada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) pueden mostrar imágenes del nervio ciático, los músculos y los vasos sanguíneos. Podrían administrarle líquido de contraste para que el área se vea mejor en las imágenes. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal dentro de su cuerpo o por encima.
• Una electromiografía (EMG) es un examen que mide la actividad eléctrica de sus músculos en descanso y en movimiento.
• Las pruebas de conducción nerviosa comprueban la manera en que los nervios superficiales y los músculos relacionados reaccionan a la estimulación. Se colocan electrodos con cables o agujas diminutas en ciertas áreas, como los glúteos y las piernas.

¿Cuál es el tratamiento para la ciática?

• AINE como el ibuprofeno, ayudan a disminuir la inflamación, el dolor y la fiebre. Este medicamento está disponible con o sin una receta médica. Los AINE pueden causar sangrado estomacal o problemas renales en ciertas personas. Si usted toma un medicamento anticoagulante, siempre pregúntele a su médico si los AINE son seguros para usted. Siempre lea la etiqueta de este medicamento y siga las instrucciones.
• Acetaminofén alivia el dolor y baja la fiebre. Está disponible sin receta médica. Pregunte la cantidad y la frecuencia con que debe tomarlos. Siga las indicaciones. Lea las etiquetas de todos los demás medicamentos que esté usando para saber si también contienen acetaminofén, o pregunte a su médico o farmacéutico. El acetaminofén puede causar daño en el hígado cuando no se toma de forma correcta.
• Relajantes musculares ayudan a reducir dolor y espasmos musculares.
• La terapia de ultrasonido es una máquina que emplea ondas sonoras para aliviar el dolor. Es posible que se use además un medicamento tópico para contribuir a calmar el dolor y la inflamación.
• Los medicamentos esteroideos epidurales pueden incluir tanto un anestésico (medicamento para adormecer) como un esteroide. Un esteroide puede disminuir la hinchazón y aliviar el dolor. Se administra en forma de inyección cerca de la espina dorsal, en el área donde siente el dolor.
• Quimionucleólisis es una inyección que se administra en el disco afectado para ablandarlo o encogerlo.
• La cirugía puede hacerse para corregir problemas como un disco dañado o un tumor en la columna. La cirugía puede realizarse para disminuir la presión en el nervio ciático. Los médicos también pueden liberar los músculos que están presionando el nervio ciático.

Drugs used to treat this and similar conditions

Treatment options

The following list of medications are related to or used in the treatment of this condition.

• gabapentin
• Qutenza
• L-Carnitine
• Carnitor
• Carnitor SF

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¿Cómo puedo ayudar a controlar la ciática?

• La fisioterapia o la terapia ocupacional podría recomendarse. Un fisioterapeuta le puede enseñar ejercicios para ayudarle a mejorar el movimiento y la fuerza, y para disminuir el dolor. Un terapeuta ocupacional le enseña habilidades para ayudarlo con sus actividades diarias.
• Los dispositivos de asistencia pueden hacer que se sienta más cómodo o aliviar la presión en la zona. Es posible que necesite un soporte para la espalda, como una abrazadera para la espalda. Puede que necesite muletas, un bastón o un andador para disminuir la presión en los músculos de la parte inferior de la espalda y las piernas. Pregunte a su médico por más información sobre los dispositivos de asistencia y cómo se usan de forma correcta.

¿Cómo se puede prevenir la ciática?

• Evite la presión en la espalda y las piernas. No levante objetos pesados, ni esté de pie o sentado por períodos prolongados de tiempo.
• Levante los objetos de manera segura. Mantenga la espalda derecha y doble las rodillas para alzar un objeto. No doble ni tuerza la espalda cuando levante algo.
• Mantenga un peso saludable. Pregúntele a su médico cuál es el peso ideal para usted. Su médico puede ayudarlo a elaborar un plan para perder peso, si lo necesita.
• Ejercítese según indicaciones. Pídale a su médico que le recomiende el programa de estiramiento, calentamiento y ejercicio más apropiado para usted.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted tiene problemas para controlar la orina o las evacuaciones intestinales.
• Tiene debilidad en ambas piernas.
• Pierde la sensación en la ingle o los glúteos.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

• Le duele la parte inferior de la espalda por la noche o cuando descansa.
• Le duele la parte inferior de la espalda y se le adormece la pierna por debajo de la rodilla.
• Tiene debilidad en una pierna solamente.
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

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