Hepatitis C

Medically reviewed by Drugs.com. Last updated on May 4, 2025.

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LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es la inflamación del hígado causada por la infección del virus de la hepatitis C (VHC).

¿Cómo se propaga el virus de la hepatitis C?

El virus de la hepatitis C se lleva en la sangre y en otros fluidos del cuerpo, como el semen o flujo vaginal. Las siguientes son algunas de las maneras en que se propaga la hepatitis C:

• Un pinchazo con una aguja infectada, incluyendo las usadas para drogas ilegales y para procedimientos como los tatuajes
• Un objeto que se encuentra infectado con sangre o fluidos corporales el cual entra en contacto con su herida
• Al compartir artículos personales, como afeitadoras, cepillos de dientes o cortauñas con alguien que tiene hepatitis C
• Un viaje al extranjero donde la hepatitis C es común
• Relación sexual sin protección con alguien que tiene hepatitis C, tener sexo con más de una pareja o usted es un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres
• Rara vez, durante un trasplante de sangre, órganos o tejidos de un donador infectado o está recibiendo diálisis para el riñón durante un largo plazo

¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatitis C?

Es posible que usted no tenga ningún signo o síntoma al principio. Si el VHC daña el hígado, se puede desarrollar cualquiera de los siguientes síntomas:

• Fatiga
• Orina de color oscuro y heces claras
• Fiebre
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos) y comezón en la piel
• Dolor en las articulaciones, dolores corporales o debilidad
• Pérdida del apetito, náuseas o vómitos
• Dolor en la parte superior derecha de su abdomen

¿Qué necesito saber acerca del examen de detección de hepatitis C?

Pruebas de detección es cuando se hacen para detectar la hepatitis C antes de que tenga signos o síntomas. Estas ayudan a los médicos a detectar y tratar la hepatitis C a tiempo. Las pruebas de detección suelen recomendarse una vez para todos los adultos de 18 a 79 años de edad. También podrían recomendarse las pruebas de detección durante el embarazo para reducir el riesgo de que el VHC se transmita de la madre al bebé. Las pruebas de detección pueden comenzar antes de los 18 años o después de los 79 si el riesgo es alto y continuar regularmente si el riesgo sigue siendo alto.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?

Su médico le preguntará si tiene síntomas de hepatitis C. Dígale a su médico sobre cualquier problema de salud que tenga y si tiene otras infecciones, como VIH o hepatitis B. Dígale si bebe alcohol o usa drogas ilegales. También cuéntele a su médico si tiene tatuajes, y cuándo se los hizo. Un tatuaje hecho con una aguja aumenta el riesgo de hepatitis C. Su médico también puede preguntar sobre sus parejas sexuales. Es posible que usted necesite hacerse alguno de los siguientes estudios:

• Los análisis de sangre sirven para revisar los anticuerpos de la hepatitis C que su cuerpo produce para combatir la infección. Las pruebas podrían mostrar el tipo y la cantidad de VHC que tiene. Esto ayudará a que su médico cree un plan de tratamiento.
• Una biopsia del hígado se usa para tomar una muestra del hígado. Las pruebas en la muestra mostrarán el tipo de VHC que tiene y si la infección es grave.
• Una endoscopía o una tomografía computarizada podrían ser necesarios para detectar una enfermedad del hígado y para revisar la función del hígado.

¿Cómo se trata la hepatitis C?

Es posible que su cuerpo pueda combatir una infección por VHC por sí solo. Una infección que continúa por más de 6 meses necesitará tratamiento. El tratamiento ayuda a prevenir problemas de salud que puede causar la hepatitis C, como insuficiencia hepática o cirrosis. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes:

• Medicamentos antivirales ayudan a controlar el VHC.. Estos medicamentos no eliminarán el virus, pero pueden inactivarlo en su cuerpo. Los antivirales también pueden acortar la duración de los síntomas o hacerlos menos graves. Necesitará tomar una combinación de antivirales durante al menos 8 a 12 semanas.
• La cirugía puede ser necesaria para extraer parte de su hígado. Podría realizarse un trasplante de hígado si éste deja de funcionar. Su hígado enfermo será extraído y reemplazado por un hígado saludable de un donante.

¿Qué puedo hacer para manejar la hepatitis C?

• No consuma alcohol ni drogas ilegales. El alcohol y las drogas causan o aumentan el riesgo de daño hepático. Pida más información a su médico si necesita dejar de fumar.
• No tome ningún medicamento sin antes consultar con su médico. Estos medicamentos incluyen los que le recetaron y de venta libre. Consulte antes de usar acetaminofeno, vitaminas, hierbas, aguas aromáticas, laxantes o suplementos nutricionales. Cualquiera de estos puede hacerle daño a su hígado.
• No fume. La nicotina puede dañar los vasos sanguíneos e impedir el control de la hepatitis C. No use cigarrillos electrónicos ni tabaco sin humo en lugar de cigarrillos regulares con el fin de dejar de fumar. Todos estos aún contienen nicotina. Pida a su médico información si usted fuma actualmente y necesita ayuda para dejar de hacerlo.
• Consuma alimentos saludables y variados. Alimentos saludables incluyen frutas, verduras, productos lácteos descremados, frijoles, carne magra y pescado. Pregunte si necesita seguir una dieta especial.
• Descanse más. Reanude poco a poco sus actividades cotidianas a medida que empiece a sentirse mejor.
• Pregunte a su médico acerca de las vacunas. Usted podría necesitar vacunas para protegerse de la hepatitis A o B. También podría necesitar una vacuna contra la neumonía. Debe recibir la vacuna contra la gripe tan pronto como se lo recomienden cada año, generalmente en septiembre u octubre. Aplíquese todas las dosis de la vacuna contra el COVID-19 y las dosis de refuerzo. Pregunte a su médico sobre otras vacunas que necesite.

Treatment options

The following list of medications are related to or used in the treatment of this condition.

• Harvoni
• Epclusa
• Sovaldi
• Mavyret
• Pegasys

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¿Cómo puedo prevenir el contagio de la hepatitis C?

No existe una vacuna para prevenir la hepatitis C. Lo siguiente puede ayudar a evitar que el VHC se propague a otras personas:

• Lávese las manos frecuentemente. Utilice agua y jabón. Lávese las manos varias veces al día. Lávese después de usar el baño, después de cambiar pañales y antes de preparar la comida o comer. Lávese durante al menos 20 segundos. Enjuague con agua corriente caliente durante varios segundos. Luego séquese las manos con una toalla limpia o una toalla de papel. Puede usar un desinfectante para manos que contenga alcohol, si no hay agua y jabón disponibles. No se toque los ojos, la nariz o la boca sin antes lavarse las manos.
• Cubra cualquier herida abierta o rasguño. Si la sangre de su herida entra en contacto con una superficie, limpie la superficie con cloro inmediatamente. Póngase guantes antes de limpiar. Deseche cualquier artículo con sangre o fluidos del cuerpo según indicaciones de su médico.
• No comparta elementos de uso personal. Estos artículos incluyen cepillos de dientes, cortauñas y afeitadoras. No comparta las jeringas.
• Infórmele a las personas que conviven en su hogar y a sus parejas de sexo, que usted tiene el virus de la hepatitis C (VHC). Ellos deben ser examinados para el VHC. No tenga relaciones sexuales, incluyendo sexo oral y anal, hasta que su médico le indique que está bien. Si usted lleva a cabo una relación sexual, asegúrese que su compañero use un condón de látex.
• Proteja a su bebé. Si actualmente está embarazada, su médico le dará más información sobre cómo proteger a su bebé del VHC. Los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis C no se usan habitualmente durante el embarazo. Su médico puede recomendar antivirales si los beneficios para usted y su bebé superan los riesgos. Su médico hablará con usted sobre los beneficios y riesgos. Está bien amamantar a su bebé a menos que sus pezones estén agrietados o sangren.
• No done sangre, ni órganos ni semen ni tampoco ningún otro tejido corporal. Las donaciones de sangre son analizadas por la presencia del virus de la hepatitis C, pero a la final es mejor no donar.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted tiene dolor abdominal intenso.
• Usted está demasiado mareado para ponerse de pie.
• Usted vomita sangre o un material que parece café molido.
• Usted se siente confundido o tiene mucho sueño.
• Sus evacuaciones intestinales son rojizas o negras y pegajosas.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

• Tiene fiebre.
• Usted tiene vómitos y no puede retener líquidos ni alimentos en el estómago.
• Usted tiene sarpullido o inflamación en su abdomen o piernas.
• A usted se le forman moretones fácilmente.
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.

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