Intoxicación Por Alimentos
Medically reviewed by Drugs.com. Last updated on May 4, 2025.
CUIDADO AMBULATORIO:
Una intoxicación por alimentos
es cualquier enfermedad que se desarrolla después de haber consumido alimentos o líquidos contaminados. Los alimentos o líquidos pueden estar contaminados con bacterias, un virus, una toxina o un parásito. Carnes, mariscos, productos lácteos y elaborados son alimentos que se pueden contaminar. Algunos ejemplos de intoxicación por alimentos incluyen la infección por E. coli, la hepatitis A y la shigelosis.
Qué puede causar una intoxicación por alimentos:
- Infección significa que el alimento o el líquido contenía un germen vivo, como una bacteria o un virus. El germen crece en los intestinos y causa síntomas. Un ejemplo es el norovirus. Los síntomas se desarrollan a medida que el norovirus se reproduce y crece en los intestinos.
- La intoxicación alimentaria significa que el alimento o líquido contiene una toxina producida por un germen u otra sustancia dañina. Un ejemplo es el botulismo. Los síntomas se desarrollan por una reacción a la toxina producida por las bacterias botulínicas, no a las bacterias. Las toxinas pueden estar en algo que coma o beba, incluso si el germen o la sustancia no lo están. La intoxicación alimentaria ocurre con mayor frecuencia debido a alimentos crudos o poco cocidos.
Los signos y síntomas de una intoxicación por alimentos
dependen de la causa:
- Náuseas y vómitos o malestar estomacal
- Calambres abdominales o sensibilidad
- Deshidratación o diarrea que puede ser acuosa o con sangre
- Múltiples evacuaciones intestinales con sangre, moco o pus
- Sequedad en la boca, dificultad para tragar o hablar
- Debilidad facial
- Visión borrosa o doble, o párpados caídos
- Dificultad para respirar
- Fiebre
Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o pídale a alguien que llame si:
- Usted sufre una convulsión.
- Usted tiene dolor en el pecho.
- Usted tiene dificultad para respirar.
Busque atención médica de inmediato si:
- Ve sangre en su vómito o diarrea.
- Usted siente que se va a desmayar.
- Usted tiene dolor abdominal intenso.
- Su abdomen está duro e inflamado y tiene estreñimiento.
- Tiene evacuaciones intestinales de color negro o rojo brillante.
- Usted tiene náuseas severas y está vomitando.
- Su boca está seca, sus labios están partidos y siente sed.
- Usted está orinando menos que de costumbre, o nada en absoluto.
- Su latido cardíaco o respiración es más acelerada de lo normal.
Llame a su médico si:
- Tiene fiebre.
- La diarrea o el vómito empeoran.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
El tratamiento
depende de la causa de la enfermedad y de la gravedad de sus síntomas:
- Líquidos por vía intravenosa (IV) podrían darse si tiene una deshidratación grave.
- Los antibióticos pueden administrarse si el sistema inmunológico está demasiado débil para combatir la infección.
- Los medicamentos antitoxina pueden administrarse para ayudar a detener la propagación de una toxina, como la de botulismo.
Controle una intoxicación por alimentos:
- Tome líquidos como se le haya indicado. Pregunte a su médico qué cantidad de líquido debe beber a diario y qué líquidos le recomienda. Es posible que también necesite tomar una solución de rehidratación oral (SRO). Una SRO contiene la cantidad adecuada de azúcar, sal y minerales en agua para reponer los líquidos corporales.
- Consuma alimentos blandos. Cuando usted sienta hambre, empiece a comer alimentos suaves y blandos. Ejemplos son los plátanos, sopas claras, papas y puré de manzana. No consuma productos lácteos, alcohol, bebidas azucaradas, o bebidas con cafeína hasta que se sienta mejor. Evite comer comidas rápidas o ricas en grasas.
- Coma comidas pequeñas durante el día. Su estómago puede tolerar comidas pequeñas cada 2 o 3 horas en lugar de 3 comidas grandes.
- Consulte a su médico antes de tomar medicamentos para detener su diarrea. Esto puede hacer que la infección dure más o cause otros efectos secundarios.
- Descanse el mayor tiempo posible. Cuando se empiece a sentir mejor, comience poco a poco a hacer más cada día.
Prevenga una intoxicación por alimentos:
- Lávese las manos frecuentemente. Lávese las manos con agua y jabón varias veces cada día. Lávese antes de preparar o comer alimentos y después de usar el baño o cambiar el pañal de un niño. Lávese durante al menos 20 segundos. Enjuague con agua corriente caliente durante varios segundos. Luego séquese las manos con una toalla limpia o una toalla de papel. Puede usar un desinfectante para manos que contenga alcohol, si no hay agua y jabón disponibles.
- Prepare los alimentos de forma segura. Mantenga la carne, los mariscos y los huevos crudos por separado. Manténgalos alejados de otros tipos de alimentos, como frutas y verduras. Si es posible, use tablas de cortar y cuchillos separados para cada tipo de alimento. También puede lavar las tablas de cortar, los utensilios de corte y los platos sobre la marcha. Use agua caliente y detergente para platos para lavar los artículos. Enjuague cada artículo bajo el agua corriente. No ponga comida en ningún plato sin lavar en el que hubiera carne, mariscos o huevos crudos.
- Cocine bien los alimentos. Cocine los huevos hasta que la yema esté firme. Use un termómetro para la carne para asegurarse de que está caliente a una temperatura que se elimine la bacteria. No coma pollo, pavo, mariscos ni carne crudos o poco cocidos.
- Almacene los alimentos correctamente. Refrigere o congele los alimentos cocidos y las sobras. Almacene los alimentos crudos y cocinados por separado.
- Aprenda métodos seguros de conservación si enlata alimentos en casa. Hierva todo alimento que haya sido enlatado o empacado en casa. Hiérvalo a 176°F (80°C) durante 30 minutos o a 212°F (100°C) durante 10 minutos.
- Esté alerta cuando usted vaya de campamento o cuando viaje. Solamente tome agua limpia. No tome agua de los ríos o lagos a menos que usted purifique o hierva el agua primero. Cuando viaje, beba agua embotellada. No agregue hielo. No coma fruta con la cáscara. No coma pescado crudo o carnes que no están cocinadas completamente.
- Limite el contacto con otras personas mientras tenga síntomas. Algunos tipos de intoxicación por alimentos pueden contagiarse a otras personas. Evite el contacto cercano con otras personas hasta que sus síntomas desaparezcan, o según las indicaciones. No nade en piscinas públicas o vaya a trabajar o a clases hasta que ya no haya tenido diarrea por lo menos por 1 día.
Acuda a la consulta de control con su médico según las indicaciones:
Anote sus preguntas para que se acuerde de hacerlas durante sus visitas.
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