Infección Por E. Coli
Medically reviewed by Drugs.com. Last updated on Jun 2, 2025.
LO QUE NECESITA SABER:
¿Qué es una infección por E. coli?
Una infección por E. coli (Escherichia coli) es un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos. Muchos tipos de bacterias E. coli viven normalmente en los intestinos y generalmente son inofensivas. La infección puede ocurrir si otros tipos dañinos de bacterias E coli contaminan alimentos o líquidos. Una infección también puede ocurrir si las bacterias que normalmente viven en sus intestinos se trasladan a otra parte de su cuerpo. Los ejemplos incluyen infección del tracto urinario (ITU), infección del torrente sanguíneo, neumonía o meningitis.
¿Qué aumenta mi riesgo de contraer una infección por E. coli?
- Consumir alimentos contaminados, como carne, mariscos, productos agrícolas y productos lácteos
- Consumir líquido contaminado, como agua de un lago o estanque, o usar el líquido para preparar alimentos crudos.
- Nadar en una piscina comunitaria o tina caliente que no contenga suficiente cloro
- Si es mujer, no se limpie de adelante hacia atrás después de usar el baño
- Tocar algo que tenga las bacterias, como el pañal de un niño o un animal en un zoológico de mascotas
- Compartir objetos con una persona que tenga una infección de E. coli
¿Cuáles son los signos y síntomas de una infección por E. coli?
Los síntomas suelen ser peores en niños menores de 5 años y en adultos mayores de 65. Puede experimentar cualquiera de los siguientes, dependiendo del área del cuerpo afectada:
- Diarrea que puede ser acuosa o sanguinolenta
- Calambres abdominales o sensibilidad
- Náuseas y vómitos o malestar estomacal
- Orinar con frecuencia, o dolor y ardor al orinar
- Fiebre
- Dificultad para respirar o latidos cardíacos rápidos
- Dolor de cabeza, sensibilidad a la luz o convulsiones
- En los bebés, llanto agudo, irritabilidad o rechazo a alimentarse
¿Cómo se diagnostica una infección por E. coli?
El médico le preguntará sobre sus síntomas y los alimentos que consumió recientemente. Le preguntará cuándo comió por última vez y dónde estaba. Es posible que quiera saber si alguien más que haya comido con usted también está enfermo. Su médico le examinará su abdomen y revisará si tiene signos de deshidratación. La deshidratación puede ocurrir si usted tiene diarrea o está vomitando. Es posible que también necesite lo siguiente:
- Una muestra de deposiciones o de orina puede ser evaluada para detectar la bacteria E coli.
- Los análisis de sangre podrían mostrar bacterias E. coli. También pueden mostrar si está deshidratado o si tiene signos de infección o inflamación.
¿Cómo se trata una infección por E. coli?
El tratamiento depende de cuán severos se vuelven sus síntomas:
- Los antibióticos pueden administrarse si el sistema inmunológico está demasiado débil para combatir la infección.
- Líquidos por vía intravenosa (IV) podrían darse si tiene una deshidratación grave.
¿Cómo puedo controlar una infección por E. coli?
- Tome líquidos como se le haya indicado. Pregunte a su médico qué cantidad de líquido debe beber a diario y qué líquidos le recomienda. Es posible que también necesite tomar una solución de rehidratación oral (SRO). Una SRO contiene la cantidad adecuada de azúcar, sal y minerales en agua para reponer los líquidos corporales.
- Consuma alimentos blandos. Cuando usted sienta hambre, empiece a comer alimentos suaves y blandos. Ejemplos son los plátanos, sopas claras, papas y puré de manzana. No consuma productos lácteos, alcohol, bebidas azucaradas, o bebidas con cafeína hasta que se sienta mejor. Evite comer comidas rápidas o ricas en grasas.
- Coma comidas pequeñas durante el día. Su estómago puede tolerar comidas pequeñas cada 2 o 3 horas en lugar de 3 comidas grandes.
- Consulte a su médico antes de tomar medicamentos para detener su diarrea. Esto puede hacer que la infección dure más o cause otros efectos secundarios.
- Descanse el mayor tiempo posible. Cuando se empiece a sentir mejor, comience poco a poco a hacer más cada día.
¿Cómo puedo prevenir una infección por E. coli?
- Lávese las manos frecuentemente. Lávese las manos con agua y jabón varias veces cada día. Lávese antes de preparar o comer alimentos y después de usar el baño o cambiar el pañal de un niño. Lávese durante al menos 20 segundos. Enjuague con agua corriente caliente durante varios segundos. Luego séquese las manos con una toalla limpia o una toalla de papel. Puede usar un desinfectante para manos que contenga alcohol, si no hay agua y jabón disponibles.
- Prepare los alimentos de forma segura. Mantenga la carne, los mariscos y los huevos crudos por separado. Manténgalos alejados de otros tipos de alimentos, como frutas y verduras. Si es posible, use tablas de cortar y cuchillos separados para cada tipo de alimento. También puede lavar las tablas de cortar, los utensilios de corte y los platos sobre la marcha. Use agua caliente y detergente para platos para lavar los artículos. Enjuague cada artículo bajo el agua corriente. No ponga comida en ningún plato sin lavar en el que hubiera carne, mariscos o huevos crudos.
- Cocine bien los alimentos. Cocine los huevos hasta que la yema esté firme. Use un termómetro para la carne para asegurarse de que está caliente a una temperatura que se elimine la bacteria. No coma pollo, pavo, mariscos ni carne crudos o poco cocidos.
- Almacene los alimentos correctamente. Refrigere o congele los alimentos cocidos y las sobras. Almacene los alimentos crudos y cocinados por separado.
- Aprenda métodos seguros de conservación si enlata alimentos en casa. Hierva todo alimento que haya sido enlatado o empacado en casa. Hiérvalo a 176°F (80°C) durante 30 minutos o a 212°F (100°C) durante 10 minutos.
- Esté alerta cuando usted vaya de campamento o cuando viaje. Solamente tome agua limpia. No tome agua de los ríos o lagos a menos que usted purifique o hierva el agua primero. Cuando viaje, beba agua embotellada. No agregue hielo. No coma fruta con la cáscara. No coma pescado crudo o carnes que no están cocinadas completamente.
- Limite el contacto con otras personas mientras tenga síntomas. La bacteria E coli puede propagarse a otras personas. Evite el contacto cercano con otras personas hasta que sus síntomas desaparezcan, o según las indicaciones. No nade en piscinas públicas o vaya a trabajar o a clases hasta que ya no haya tenido diarrea por lo menos por 1 día.
Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o pídale a alguien que llame si:
- Usted sufre una convulsión.
- Usted tiene dificultad para respirar.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata?
- Ve sangre en su vómito o diarrea, o vomita muchas veces seguidas.
- Usted siente que se va a desmayar.
- Usted tiene dolor abdominal intenso.
- Su abdomen está duro e inflamado y tiene estreñimiento.
- Tiene evacuaciones intestinales de color negro o rojo brillante.
- Usted tiene fuertes náuseas con vómito.
- Usted está orinando menos que de costumbre, o nada en absoluto.
- Su latido cardíaco o respiración es más acelerada de lo normal.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
- Tiene fiebre.
- La diarrea o el vómito empeoran.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.Further information
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