Rabia

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la rabia?

La rabia es una enfermedad que afecta al sistema nervioso central del cuerpo. El sistema nervioso central está formado por el cerebro, la médula espinal y los nervios.

¿Qué causa la rabia?

La rabia es causada por un virus. Puede que usted se contagie con este virus si tiene contacto con la saliva u otro tejido de un animal rabioso, usualmente a través de una mordida. Animales que pueden esparcir la rabia incluye perros, gatos, coyotes, mapaches, zorras, zorrillos, y murciélagos.

¿Qué aumenta mi riesgo de adquirir la rabia?

La rabia puede afectar a cualquiera a cualquier edad. Los siguientes factores lo pueden colocar en un mayor riesgo de contraer esta enfermedad:

• Si usted recibe una mordida en la cabeza, cara, cuello, o manos, usted recibe varias mordidas durante un ataque, o usted tiene mordidas profundas. En caso de la mordida de un murciélago, aún una mordida pequeña puede aumentar su riesgo de contraer la rabia.
  
  
• Usted tiene un sistema inmunológico débil. El sistema inmunológico es la parte de su cuerpo que lucha contra la infección. Medicamentos como esteroides, o una enfermedad como VIH pueden debilitar el sistema inmunológico de una persona.
  
  
• Si usted viaja a lugares donde rabia se común.
  
  
• Si usted tiene un trabajo que incluye el manejo de virus o trabajar con animales. Estos trabajos pueden incluir a trabajadores de laboratorio, veterinarios, guardabosques y trabajadores para el control de animales y vida salvaje.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la rabia?

La rabia ocurre cuando el virus entra la piel y va a los músculos o nervios. El virus puede entonces ir al cerebro o a otras partes del cuerpo al pasar por los nervios. Los signos y síntomas de la rabia pueden aparecer semanas meses o aún años después de la infección. Estos son divididos generalmente en signos y síntomas tempranos y tardíos.

• Tempranos: Durante las etapas tempranas de la rabia, usted puede sentirse como que tiene gripe. Usted puede tener uno o más de los siguientes signos y síntomas por hasta 10 días:
  
  
  • Debilidad, fiebre, dolor de cabeza, e irritabilidad.
    
    
  • Pérdida del apetito y vómitos.
    
    
  • Dolor, entumecimiento o ardor u hormigueo en el sitio de la mordedura, que puede diseminarse lentamente a otras áreas.
    
    
  • Comezón severo en el sitio de la mordedura.
  
  
• Tardíos: Con el tiempo, la rabia puede afectar el cerebro. Los síntomas pueden incluir cualquiera de lo siguiente:
  
  
  • Confusión o insomnio
    
    
  • Mareo, ver doble o ver cosas que no existen
    
    
  • Inquietud, ansiedad, e hiperactividad, que se aumentan por la sed, el temor, la luz o el ruido
    
    
  • Ataques o espasmos
    
    
  • Hablar mal, babear, problemas para tragar y temor al agua
    
    
  • Cansancio, calambres musculares, dificultad para moverse o debilidad severa que puede ser sólo en un lado del cuerpo o en la cara

¿Cómo se diagnostica la rabia?

Su médico le preguntará acerca de su historial médico. Esto incluye información de los medicamentos que usted toma, vacunas que ha recibido, y sus viajes previos o actividades. Él le preguntará si lo ha mordido un animal y cómo el animal se comportaba antes de morderlo. Puede que a usted le den una de las siguientes pruebas:

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  • Análisis de sangre: Un análisis de sangre se hace para buscar los anticuerpos al virus de la rabia. Anticuerpos son substancias que el sistema inmunológico produce para proteger al cuerpo de invasores externos. La sangre puede ser tomada de un vaso sanguíneo en la mano, brazo o en la curva del codo. A usted se le puede tomar muestras de sangre más de una vez.
    
    
  • Biopsia: Su médico puede hacerle una biopsia de piel. Una biopsia se hace quitando un pequeño pedazo de tejido y enviarlo al laboratorio para estudio. La muestra de piel se toma generalmente de la nuca. Una biopsia puede ayudar a los médicos a saber la causa de sus síntomas.
    
    
  • Cultivos: Esta es una prueba que está hecha para ayudar a su médico a aprender acerca del germen que causa su enfermedad. Se pueden tomar muestras para ser analizadas de su saliva, lágrimas o del líquido alrededor de su cerebro y médula espinal.
    
    
  • Punción lumbar: Una punción lumbar, punción espinal, se hace para revisar el líquido alrededor de su cerebro y médula espinal para ver si se encuentra el virus de la rabia.
    
    
  • IRM: Este escán usa imanes fuertes y una computadora para tomar imágenes de su cerebro. También toma imágenes de los vasos sanguíneos y estructuras en su cabeza. Usted también podría recibir un colorante conocido como contraste, antes del examen. Informe a los médicos si es alérgico al yodo, o a los mariscos. Quítese toda su joyería, e informe a los médicos si tiene algún dentro o fuera de su cuerpo. El metal puede causar lesiones serias. Informe a su médico si no puede permanecer quieto o siente ansiedad o miedo en lugares cerrados.
  
  

¿Cómo se trata la rabia?

La meta primordial del tratamiento es prevenir que se propague el virus dentro del cuerpo. El tratamiento de la rabia, tan pronto como sea posible, puede evitar problemas más graves y aumentar la probabilidad de recuperación. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Limpiar la herida por mordedura: Limpie la herida por mordedura con una solución de povidona yodada mezclada con agua o con agua y jabón. Su riesgo de infección y la rabia disminuyen si su herida se limpia tan pronto fue mordido. Los médicos pueden necesitar cerrar la herida con puntos de sutura.
  
  
• Vacuna: Una vacuna contra la rabia puede ayudar a su cuerpo a hacer anticuerpos para combatir el virus y ayudar a prevenir la rabia. La vacuna se puede administrar si usted estará expuesto al virus de la rabia (preexposición). También se puede dar cuando usted ha estado expuesto al virus de la rabia (posexposición).
  
  
  • Si usted ha estado expuesto al virus de la rabia y no se le ha administrado la vacuna en el pasado, se le dará 4 dosis diferentes. Estas serán administradas en 4 días diferentes en un plazo de 1 mes. También se le administrará una inyección de inmunoglobulina antirrábica.
    
    
  • Si usted ha recibido la vacuna contra la rabia en el pasado y ahora ha estado expuesto al virus, usted recibirá 2 dosis, administradas con 3 días de diferencia.
    
    
  • Si usted está en riesgo de ser expuesto a la rabia, se le administrarán 3 dosis en 3 días diferentes. Estas se administran en un plazo de 1 mes.
  
  
• Medicamento de inmunoglobulina antirrábica: Si usted ha estado expuesto a la rabia, se le puede administrar medicamento de inmunoglobulina antirrábica para atacar el virus. Este medicamento también ayudará a su sistema inmunolólogico a combatir la infección. A usted no se le administrará este medicamento si usted ha recibido la vacuna contra la rabia anteriormente.
  
  
• Vacuna Td: Esta vacuna es una vacuna de refuerzo para ayudar a prevenir difteria y tétano. El refuerzo Td se puede administrar a adolescentes y adultos cada 10 años o para ciertas heridas y lesiones.

¿Cuáles son los riesgos de tener o tratar la rabia?

Las vacunas contra la rabia pueden causar dolor de cabeza, dolores musculares o fiebre. El área en donde se administró la vacuna puede estar adolorida, enrojecida, inflamada, o tener picazón. Puede que usted contraiga la rabia aún después de haber recibido la vacuna contra la rabia. El medicamento de inmunoglobulina antirrábica puede causar dolor y fiebre. Las mordidas pueden dañar los nervios y tendones en el cuerpo. Las mordidas también pueden causar una infección en el área de la herida o en el torrente sanguíneo. Sin tratamiento temprano, el virus de la rabia daña el cerebro y otros órganos. Puede que usted tenga inflamación en el cerebro, convulsiones y parálisis (no poder moverse). El virus de la rabia puede poner en peligro su vida.

¿Cómo se puede prevenir la rabia?

• Vacúnese contra la rabia para evitar la infección. Esto puede ser necesario si su trabajo lo pone en riesgo de adquirir la rabia. Usted puede también vacunarse si tiene planes de viajar a lugares donde la posibilidad de adquirir la rabia es alta. Si usted va a viajar, visite a su médico 3 a 4 semanas antes de su viaje. Usted puede necesitar revacunarse. Pregúntele a su médico para más información en cuanto a la vacuna para la rabia.
  
  
• Evite el contacto con animales salvajes. No se acerque a ningún animal domesticado o salvaje que no haya visto antes. No intente llevar animales salvajes a su hogar. Cubra las ventanas y otros aberturas de su casa con alambrera para que animales salvajes no puedan entrar.
  
  
• Reciba atención médica si usted es mordido por un animal, incluso si la herida es muy pequeña.
  
  
• Lleve a su mascota a vacunar contra la rabia.

¿Qué debo hacer si me muerde un animal?

• Limpie la herida causada por la mordedura. Limpie la herida por mordedura bien con agua y jabón o con una solución de povidona yodada mezclada con agua. Su riesgo de contraer una infección y el virus de la rabia disminuye si su herida se limpia tan pronto recibe la mordida.
  
  
• Cubra la herida con una venda limpia.
  
  
• Comuníquese con su médico.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

Comuníquese con su médico si:

• Usted tiene una fiebre.
  
  
• Sus signos y síntomas no se mejoran después del tratamiento.
  
  
• Tiene preguntas o preocupaciones acerca de la rabia y el tratamiento para la rabia.

¿Cuándo debo buscar atención médica inmediata?

Busque atención inmediata o llame al 911 si:

• Usted pudo haber sido o ha sido expuesto a la rabia.
  
  
• Usted ha sido mordido por un animal.
  
  
• Después de haber sido expuesto a la rabia, tiene problemas tragando, tiene el habla arrastrada, visión doble, o ve cosas que realmente no existen. Puede que usted también comience a tener espasmos, calambres musculares, o una convulsión.
  
  
• Después de haber sido expuesto a la rabia, puede que usted se sienta débil, cansado, mareado, confundido, inquieto, o ansioso.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.