Aleteo Auricular

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es el aleteo auricular?

• El aleteo auricular es una condición en la que las cámaras superiores del corazón palpitan más rápido de lo normal. Normalmente, debe haber una contracción auricular por cada palpitación del corazón. En el caso del aleteo auricular, hay más de una contracción por cada palpitación. Los ritmos cardíacos anormales, incluyendo el aleteo auricular, se conocen como arritmias.
  
  
• Debido a que las aurículas palpitan muy rápido, menos sangre es impulsada hacia los ventrículos o cámaras inferiores del corazón. Es posible que los ventrículos no se llenen con suficiente sangre para proveer buena circulación con cada palpitación. En el caso del aleteo auricular, sus ventrículos pueden palpitar con mucha rapidez o muy despacio. Su aleteo auricular puede aparecer y desaparecer, durar corto tiempo o durar toda una vida. Los problemas que puedan presentarse debido a su aleteo auricular dependen de la velocidad con que palpitan sus aurículas y la condición general de su ritmo cardíaco.

Causas:

Las causas del aleteo auricular, algunas veces, son desconocidas. Sus riesgos son mayores si usted tiene otro tipo de arritmia conocido como fibrilación auricular. Si su aleteo auricular aparece y desaparece hay factores que pueden provocarlo. Estos factores pueden ser el consumo de alcohol o fumar. El aleteo auricular puede también ser causado por:

• Coágulos de sangre en el pulmón u otras enfermedades pulmonares.
  
  
• Daño en el corazón causado por un ataque cardíaco.
  
  
• Endurecimiento de las arterias alrededor del corazón conocido como enfermedad de arterias coronarias.
  
  
• Insuficiencia cardíaca o agrandamiento del corazón.
  
  
• Cirugía de corazón o cualquier cosa que pueda irritar el corazón como la hinchazón a su alrededor.
  
  
• Hipertensión que es tener la presión arterial alta.
  
  
• Problemas en las válvulas del corazón u otras estructuras del corazón.
  
  
• Enfermedad del tiroides, diabetes o alcoholismo.

Signos y síntomas:

Es posible que usted no presente síntomas cuando tenga el aleteo auricular. Si tiene síntomas, ellos pueden incluir:

• Palpitaciones súbitas que usted nota y que pueden sentirse distintas a lo normal. Pueden sentirse como golpes. Usted puede sentir que su corazón va a la carrera o nota palpitaciones extra.
  
  
• Disminución en su capacidad para hacer ejercicios.
  
  
• Sentir mucho cansancio o debilidad que no es usual.
  
  
• Sensación de mareos o desmayos.
  
  
• Falta de aliento.
  
  
• Dolor o presión en el pecho.
  
  
• Sensación de náuseas.
  
  
• Hinchazón nueva o que empeora en los pies o tobillos.

¿Cómo se diagnostica el aleteo auricular?

El aleteo auricular se descubre muchas veces durante un examen físico de rutina. Otras veces se encuentra debido a los síntomas que el aleteo causa. El médico revisa su historia clínica durante su examen físico y también sus síntomas. Generalmente durante su examen físico, le hacen un EKG que sirve para estudiar problemas y daños en distintas áreas de su corazón. Es posible que tenga que llevar un monitor portátil a su casa por un tiempo corto. Otros exámenes que el médico puede ordenarle son de sangre y de orina para investigar la causa de su aleteo auricular. Para estudiar su corazón y pulmones posiblemente le tomen una radiografía. Pueden hacerle un ultrasonido de su corazón llamado ecocardiograma. Con este examen pueden encontrar problemas con el corazón que no pueden detectarse con el EKG o los rayos X.

¿Cómo es tratado el aleteo auricular?

Es necesario que su aleteo auricular sea tratado para:

• Prevención de coágulos de sangre: Para prevenir la formación de coágulos de sangre y los problemas que ellos pueden causar es posible que le receten anticoagulantes. Los coágulos que pueden formarse pueden irse a los pulmones, cerebro o cualquier parte de su cuerpo.
  
  
• Control del ritmo cardíaco: Para evitar que su corazón palpite con mucha rapidez o muy despacio, pueden recetarle medicamentos.
  
  
• Eficiencia del ritmo cardíaco: Es posible que le receten medicamentos para tratar de que su corazón tenga un ritmo más saludable y pueda trabajar más eficientemente. Hay medicamentos o procedimientos que pueden hacer que sus aurículas empiecen a palpitar normalmente.

El tratamiento correcto para usted depende de la gravedad de su aleteo auricular. Depende también del tiempo que ha tenido su aleteo, la causa y su salud. Los médicos pueden usar varios tratamientos para hacer que su corazón palpite con más ritmo. Estos tratamientos pueden incluir uno de los siguientes:

• Medicamentos por corto tiempo para cambiar su ritmo cardíaco.
  
  
• Medicamentos por largo tiempo para que el corazón mantenga un buen ritmo o palpite en un ritmo normal.
  
  
• Tratamiento para otra condición de salud que puede ser la causa de su aleteo auricular.
  
  
• Cardioversión eléctrica. Este es un procedimiento mediante el cual aplican un choque eléctrico al corazón. Esto generalmente se hace usando unas paletas o parches adhesivos aplicados en su pecho o espalda. El choque eléctrico ayuda a que su corazón regrese a un ritmo normal. La cardioversión puede ser hecha más de una vez.
  
  
• Ablación con catéter. Durante este procedimiento le insertan un alambre en una arteria o vena y lo guían hacia el corazón. El médico puede encontrar mediante este procedimiento, la parte del músculo del corazón que está causando el ritmo auricular rápido. Para detener estos impulsos anormales le aplican energía de calor en la zona.
  
  
• Un marcapasos provisional o permanente.
  
  
• Un desfibrilador auricular implantado bajo la piel.
  
  
• Cirugía con técnica de laberinto. Este es un procedimiento, conocido en inglés como técnica de "Maze", durante el cual el cirujano hace unos cortes pequeños en el músculo del corazón. Estos cortes crean una ruta nueva, similar a una malla, para que pasen los impulsos del corazón. Esto ayuda a normalizar el ritmo de su corazón.

Riesgos:

Si su aleteo auricular no es tratado, su cuerpo no puede obtener el oxígeno que necesita para funcionar bien. El aleteo auricular sin tratamiento aumenta sus riesgos de ataque al corazón, insuficiencia cardíaca o acumulación de líquido en los pulmones. La sangre que se estanca en las aurículas puede producir coágulos de sangre que pueden irse al cerebro y causar un ataque (derrame) cerebral. Los coágulos pueden irse a los pulmones o causar problemas en otras partes de su cuerpo. Para evitar que esto ocurra, pueden darle anticoagulantes. Entre más rápido reciba usted el tratamiento, mejores son sus posibilidades de evitar estos problemas.

Apoyo emocional:

El aleteo auricular es una enfermedad que puede cambiar su vida y la de su familia. Es difícil aceptar que usted tiene esta enfermedad. Usted y los que lo rodean, pueden sentir disgusto, tristeza o temor. Estos sentimientos son normales. Hable con sus médicos, familiares o amigos sobre estos sentimientos. Permita que estas personas le ayuden. Anime a quienes le rodean a que hablen con sus médicos sobre la forma como transcurre la vida en su hogar. Su médico puede ayudar a su familia a que entienda mejor la forma de apoyar a una persona con aleteo auricular. Usted puede ponerse en contacto con una de las siguientes organizaciones:

• American Heart Association
  7272 Greenville Avenue
  Dallas , TX 75231-4596
  Phone: 1- 800 - 242-8721
  Web Address: http://www.heart.org
  

• Heart Rhythm Society
  1400 K Street NW, Ste 500
  Washington , DC 20005
  Phone: 1- 202 - 464-3400
  Web Address: www.hrsonline.org
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.