Tratamiento Farmacológico Del Dolor Por Cáncer

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es el dolor por cáncer?

• El dolor por cáncer es una sensación desagradable y una experiencia emocional relacionada al cáncer. El dolor es uno de varios síntomas que le dicen que algo malo sucede en su cuerpo. El cáncer ocurre cuando las células crecen y se reproducen sin control ni orden, a menudo produciendo demasiado tejido (tumor). Las células cancerígenas pueden pasar a través de la sangre o los vasos linfáticos y extenderse a otras áreas del cuerpo. El cuerpo tiene células especiales que reciben señales cuando hay daño o lesión. Estas células mandan un mensaje al cerebro. Cuando el cerebro recibe el mensaje, usted siente dolor.
  
  
• El dolor del cáncer puede ser agudo o crónico. El dolor agudo del cáncer viene de repente y no dura mucho tiempo. El dolor crónico persiste o empeora durante todo el tiempo que usted padece el cáncer. No está siempre presente y puede a veces venir como un dolor repentino. El dolor repentino es un episodio de dolor que ocurren incluso tomando medicamentos para el dolor. Este dolor generalmente llega muy rápido y dura unos 30 minutos. Con el dolor por cáncer, usted puede sentirse deprimido o desesperado o tener problemas para comer o dormir. Diagnosticar y tratar el dolor por cáncer tan pronto como sea posible le ayudará a gozar más de su vida.

¿Qué causa el dolor del cáncer?

El dolor por cáncer puede venir de donde empieza el cáncer. También puede venir de otras áreas del cuerpo a donde el cáncer se ha diseminado. Cualquiera de lo siguiente puede causar o provocar el dolor por cáncer:

• Crecimiento del cáncer: Cuando el cáncer crece y se hace más grande, daña, bloquea o presiona tejidos, nervios y vasos sanguíneos.
  
  
• Sustancias químicas perjudiciales: Las células del cáncer producen sustancias químicas que dañan y causan dolor en el cuerpo.
  
  
• Tratamientos: Estos incluyen quimioterapia, terapia con radiación o cirugía.
  
  
• Otros: El cáncer afecta su cuerpo de diferentes maneras. Causa que su cuerpo se debilite y le lleva a otros problemas graves, como úlceras por estar en cama o estreñimiento (evacuaciones secas y duras). También puede sufrir de molestias para respirar, ataques (convulsiones), náuseas (malestar en el estómago) o vómito (devolver).

¿Cómo se diagnostica el dolor por cáncer?

Puede ser más fácil diagnosticar su dolor si usted lleva un diario del dolor. Un diario de dolor ayuda a trazar los ciclos del dolor y le permite saber cuando y cómo empieza y termina el dolor. También necesita cualquiera de lo siguiente para verificar cuánto dolor sufre o encontrar su causa:

• Reconocimiento físico: Su médico busca áreas dolorosas haciéndole un examen físico. Puede tocarle, apretarle o empujar sitios o puntos diferentes en su cuerpo.
  
  
• Pruebas con imágenes: Puede necesitar examenes de imágenes para buscar la causa de su dolor por cáncer. Éstos incluyen radiografías, tomografía computarizada (TC) e imágenes de resonancia magnética (RM).
  
  
• Escala de dolor: Éstas son herramientas especiales que pueden ayudar a los médicos a medir cuánto dolor siente. Hay muchas escalas del dolor que incluyen números o caras humorísticas. Su médico puede pedirle que valore el dolor en una escala de 0 a 10.
  
  
• Pruebas de estímulación: Las pruebas de estímulación dicen exactamente cuál nervio o músculo es el afectado por el dolor.

¿Qué es el manejo farmacológico del dolor por cáncer?

Los médicos necesitan tratar su dolor por cáncer y su causa dándole medicamentos. Los medicamentos trabajan bloqueando las señales de dolor que llegan a su cerebro y cambian la manera en como su cerebro ve éstas señales. Es mejor que trabajen juntos usted y su médico para decidir cuales tratamientos para el control del dolor son mejores para usted. Usted puede necesitar uno o más de los siguientes:

• Analgésicos: Es un grupo de medicamentos que incluye la mayoría de los analgésicos. Cada tipo de analgésico tiene su uso específico y efectos secundarios no deseados.
  
  
  • Analgésicos narcóticos: Estos medicamentos son utilizados para dolores de moderados a severos (muy fuertes). Se utilizan para controlar el dolor por cáncer o después de una cirugía y otros procedimientos. Los efectos secundarios no deseados incluyen somnolencia, problemas para respirar, ataques (convulsiones), latidos lentos o rápidos del corazón, náusea o vómito. También se tienen evacuaciones secas y duras, desvanecimientos esporádicos, comezón, problemas del tracto urinario.
    
    
  • Analgésicos no-narcóticos: Estos trabajan cambiando la manera en que el cuerpo percibe el dolor y enfriando el cuerpo. Se utilizan para aliviar dolores de cabeza de leves a moderados, dolores musculares, resfríados y fiebre. Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas como sarpullido en la piel, comezón o problemas para respirar. Tomar analgésicos no-narcóticos más de lo que su médico le indica aumenta el riesgo de dañar el hígado.
    
    
  • Drogas antiinflamatorias no esteroideas: A ésta familia de medicamentos también se les llama AINES, ayudan a disminuir el dolor y la inflamación (hinchazón). También se utilizan los AINES para disminuir la temperatura corporal. Estos medicamentos pueden causar en ciertas personas sangrado en el estómago o problemas en el riñón. También hay un alto riesgo de sufrir un infarto con el uso prolongado de los AINES.
  
  
• Anestesia: La anestesia es un medicamento que adormece y controla el dolor y le hace sentirse más cómodo durante un procedimiento o cirugía. Trabaja bloqueando las señales del dolor en los nervios. Existen riesgos y efectos secundarios si se utiliza la anestesia como vomitar, pérdida de la memoria o sentirse confundido. Problemas para respirar o de vejiga, infecciones o daño a los nervios no son efectos secundarios comunes.

¿Qué otras medicamentos se pueden dar para ayudar a disminuir el dolor por cáncer?

Dependiendo de la causa de su dolor por cáncer, su médico necesita primero tratar el cáncer. El cáncer se trata con quimioterapia o radiación. Se le trata además con antibióticos o medicamentos antivirales para matar microbios si hay infección. Su médico puede sugerirle otros medicamentos para controlar su dolor o prevenir los efectos secundarios. Puede necesitar uno o más de lo siguiente:

• Medicamentos para la ansiedad: Estos medicamentos pueden ser administrados para reducir ansiedad y ayudar a que usted se sienta más calmado y relajado.
  
  
• Anticonvulsivos: Se administra este medicamento para controlar las convulsiones. Tome este medicamento exactamente como se le haya indicado.
  
  
• Antidepresivos: Estos medicamentos se utilizan para disminuir o prevenir síntomas de depresión. El antidepresivo le levanta el ánimo y lo ayuda a aliviar el dolor por cáncer.
  
  
• Relajantes musculares: Este medicamento ayuda a relajar sus músculos. También ayuda a reducir dolor y espasmos musculares.
  
  
• Bifosofonatos y radiofarmaceúticos: Estos medicamentos ayudan a reducir el crecimiento del cáncer, el dolor y la inflamación que se presentan cuando el cáncer entra en los huesos.
  
  
• Sedantes: Se administra este medicamento para que usted se sienta calmado y relajado.
  
  
• Esteroides: Este medicamento podría ser administrado para disminuir inflamación.

¿Qué sucede si no se trata el dolor por cáncer?

El dolor por cáncer afecta muchas áreas de su vida. Afecta su apetito (la habilidad o el deseo para comer), que tan bien duerme, su energía y su habilidad para hacer cosas. También afecta su estado de ánimo (cómo se siente acerca de las cosas) y sus relaciones con otros. A veces es difícil encontrar la causa del dolor por cáncer. Usted puede sentir que es imposible deshacerse de su cáncer y del dolor. Esto causa un ciclo de sufrimiento, insomnio y tristeza. Si su médico puede controlar su dolor por cáncer, sufrirá menos y gozará más de su vida.

¿Dónde puedo encontrar apoyo y más información?

Padecer cáncer y dolor es una condición que cambia su vida y la de su familia. Aceptar que usted padece cáncer y sufre dolor es difícil. Usted y aquellos cercanos a usted pueden sentirse tristes, asustados y ansiosos. Estos sentimientos son normales. Hable con su médico, su familia o sus amigos acerca de sus sentimientos. Contacte lo siguiente para más información acerca del dolor por cáncer:

• American Cancer Society
  250 Williams Street
  Atlanta , GA 30303
  Phone: 1- 800 - 227-2345
  Web Address: http://www.cancer.org
  

• National Cancer Institute
  6116 Executive Boulevard, Room 3036A
  Bethesda , MD 20892-8322
  Phone: 1- 800 - 422-6237
  Web Address: http://www.cancer.gov
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.