El Manejo Del Dolor Y Los Opioides

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es un opioide?

• Un medicamento opiáceo trata el dolor. Un opioide también se puede llamar un narcótico. Otra palabra para cualquier tipo de medicamento para el dolor es analgésico. A veces la gente no quiere tomar opioides, pero el uso de opioides está aprobado por muchos grupos de médicos y expertos. Los medicamentos opiáceos con frecuencia funcionan bien para disminuir o aliviar el dolor.
  
  
• La hidrocodona es el medicamento opiáceo que se usa con más frecuencia para tratar el dolor. La morfina se usa con más frecuencia para el dolor de cáncer. Algunos otros medicamentos opiáceos son codeína, hidromorfona, oxicodona, oximorfona, buprenorfina, pentazocina, fentanilo, meperidina, propoxifeno, metadona y tramadol. Los opioides pueden ser combinados con otros medicamentos, como acetaminofén o aspirina.

¿Cómo funcionan los opioides?

Los medicamentos opiáceos impiden que los nervios manden o reciban sensaciones de dolor. Si el mensaje de dolor no llegar a su cerebro, entonces usted no sentirá dolor. Los medicamentos opiáceos pueden bloquear el dolor en cualquier parte del cuerpo. Los medicamentos opiáceos funcionan de forma diferente en cada persona. Un opioide que funciona bien para una persona puede no ser la mejor opción para otra persona. Los efectos secundarios son también muy diferentes de una persona a otra.

¿Cuándo se usan los opioides para dolor que dura poco?

Los medicamentos opiáceos se pueden utilizar para muchos tipos de dolor. Los opioides pueden ser utilizados para dolores agudos (que duran poco) como los siguientes:

• Dolor que ocurre después de la cirugía (dolor posoperatorio).
  
  
• Dolor causado por una lesión.
  
  
• Dolor causado por herpes zóster.

¿Cuándo se usan los opioides para dolor prolongado?

Los opioides pueden ser utilizados para dolores crónicos (de larga duración). Algunos expertos catalogan de crónico al dolor que dura más de 3 meses. Los medicamentos opiáceos puede ser utilizados cuando otros medicamentos, como el acetaminofén o el ibuprofeno, no han funcionado para aliviar el dolor. Los opioides también pueden ser elegidos para su uso si usted no puede tomar otro tipo de medicamento para el dolor. Las condiciones de dolor crónico para que los opiáceos se puedan utilizar son las siguientes:

• Dolor de cáncer, causado por el cáncer mismo, o por la cirugía, quimioterapia, o radiación usada para tratar el cáncer.
  
  
• Dolor crónico no relacionado al cáncer. Esto puede incluir dolor de espalda o de cuello.
  
  
• Dolor causado por lesiones que podrían jamás sanar, o que sanan lentamente.
  
  
• Dolor artrítico.
  
  
• Dolor en el nervio, músculo o hueso.
  
  
• La neuropatía diabética, la neuralgia posherpética, o dolor del miembro fantasma.
  
  
• Dolor que no se mejora después de que se han tratado otros medicamentos.

¿Por qué es importante controlar el dolor?

El dolor puede afectar su salud física y emocional. El dolor puede causar depresión y problemas de sueño. Usted puede dejar de hacer las cosas que suele hacer o las que disfruta hacer. El dolor puede hacer el estar cerca de familiares y amigos o ir al trabajo muy difícil para usted. Después del tratamiento para su dolor, su estado de ánimo y sueño pueden mejorar. Puede ser que sea más fácil caminar y realizar las actividades que forman parte de la vida cotidiana. El control del dolor también podría disminuir la frecuencia con la que usted necesita visitar a los médicos.

¿Cómo se pueden tomar los opioides?

Los medicamentos opiáceos se pueden tomar de las siguientes maneras:

• Tragados en forma de tableta, cápsula o líquido.
  
  
• Inyectados dentro de una vena (intravenosos o IV).
  
  
• Inyectados por medio de una inyección justo debajo de su piel.
  
  
• Inyectados dentro de una vena a través de una bomba (analgésico controlado por el paciente).
  
  
• Inyectados dentro del espacio alrededor de su médula espinal (epidural).
  
  
• En forma de parches que se colocan en su piel (transdermal).
  
  
• Disueltos lentamente en su boca, como una pastilla o una tableta (bucal). Su medicamento puede estar en un palo, similar a un chupetín.
  
  
• En forma de supositorio, puestos en su recto.

¿Por cuánto tiempo trabajan los opioides?

La duración de alivio del dolor con opioides varía. Algunos opioides trabajan por 3 horas, mientras otros pueden trabajar hasta 72 horas. Los medicamentos opiáceos pueden dividirse en dos tipos:

• Acción corta: Los opioides de acción corta comienzan a trabajar más rápido, y sus efectos desaparecen más rápido. Los medicamentos de acción corta se utilizan a menudo para el dolor agudo o dolor intermitente. Los opioides de acción corta se utilizan también para el dolor irruptivo. La mayoría de los medicamentos opiáceos de acción corta alivian el dolor durante unas 3 a 6 horas. El dolor irruptivo es un dolor repentino, que recrudece en personas que tienen dolor crónico. El dolor crónico está generalmente bajo control. El dolor irruptivo es cuando hay episodios intermitentes de dolor que pueden ocurrir incluso si usted está tomando analgésicos.
  
  
• Acción prolongada: Los medicamentos opiáceos de acción prolongada suelen durar 8 horas o más, así que usted puede tomarlos con menos frecuencia. Estos medicamentos se tardan más en empezar a aliviar el dolor. Los opioides de acción prolongada trabajan para aliviar el dolor por más tiempo, y permanecen en su cuerpo por más tiempo. Los opioides de acción prolongada se utilizan para el dolor constante. Los opioides de acción prolongada pueden ser llamado de liberación prolongada, de liberación sostenida o de liberación controlada. A menudo se utilizan para controlar el dolor durante todo el día.

¿Qué tipo de opioide necesito?

Su médico le ayudará a escoger el tipo de medicamento que es mejor para usted. Es posible que tenga que probar diferentes opioides u horarios diferentes antes de encontrar que es lo mejor. Los opioides de acción prolongada se usa con más frecuencia para el dolor crónico. Los opioides de acción corta se suelen utilizar para iniciar el tratamiento y para disminuir el dolor agudo. Su género, edad, dieta, enfermedades y medicamentos pueden afectar la duración de los opioides. Si tiene enfermedad hepática o renal es posible que el medicamento permanezca en su cuerpo más tiempo. En los adultos mayores, el hígado y los riñones puede que no funcionen tan bien, por lo que el medicamento puede permanecer en sus cuerpos más tiempo.

¿Cuáles son los riesgos de usar opioides para manejar el dolor?

Los siguientes son los riesgos que podrían ocurrir con el uso de opioides:

• Sobredosis: Tomar mucho medicamento opiáceo puede ser peligroso. Los siguientes son signos de una sobredosis:
  
  
  • Fatiga (somnolencia).
    
    
  • Mareos o debilidad.
    
    
  • Dificultad para respirar, respiración superficial, o respirar más lento de lo normal.
    
    
  • Piel fría y húmeda.
    
    
  • Dolor muscular severo (muy malo) y debilidad.
    
    
  • Confusión.
    
    
  • Ver y oír cosas que no son reales.
  
  
• Dependencia física: La dependencia significa que su cuerpo necesita el medicamento a fin de funcionar correctamente. Si usted es físicamente dependiente, tendrá los síntomas de abstinencia, como temblores, diarrea (evacuaciones líquidas), y le goteará la nariz, si se suspende el uso del medicamento.
  
  
• Tolerancia: La tolerancia significa que su cuerpo se acostumbra al medicamento. Los opioides no podrán controlar su dolor tan bien como solían hacerlo. El dolor puede regresar antes de tiempo. Es posible que necesite más medicamento opiáceos para causar la misma cantidad de alivio del dolor.
  
  
• Adicción y abuso: Adicción significa que sigue usando opioides a pesar de que le hacen daño y no alivian el dolor. Las personas que son adictas ansían la medicina y no puede controlar la cantidad que utilizan. La adicción por lo general no sucede cuando la gente está utilizando un opioide para el control del dolor verdadero. La adicción y el abuso es más probable que suceda si usted o alguien en su familia ya tiene un problema de drogas o alcohol, o si ha usado drogas ilegales en el pasado. Si usted ha abusado del alcohol o drogas en el pasado, puede que tenga que trabajar con un especialista en adicciones mientras esté bajo tratamiento con medicamentos opioides. Este médico puede ayudar a controlar el uso de opioides para aliviar su dolor.

¿Cuáles son los efectos secundarios de usar opioides para manejar el dolor?

Los efectos secundarios pueden limitar la cantidad de medicamento que usted puede tomar. El mejor tratamiento es encontrar la dosis que trata el dolor y causa menos efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Estreñimiento (tener evacuaciones intestinales que son dolorosas).
  
  
• Mareos, aturdimiento o somnolencia. Mientras que esté tomando opioides, evite conducir, usar maquinaria o cualquier otra cosa que pueda ser peligrosa si usted no está alerta.
  
  
• Boca seca.
  
  
• Dificultad para respirar, respirar demasiado lento, o un alto en su respiración. Esto se llama depresión respiratoria. Si ya tiene una enfermedad pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el riesgo de depresión respiratoria es mayor.
  
  
• Dificultad para pensar, moverse más lento de lo normal, torpeza.

• Más dolor.
  
  
• Cambios hormonales. Las hormonas son sustancias químicas especiales hechas por su cuerpo que ayudan a que éste funcione normalmente. Las cantidades de hormonas, como el estrógeno o la testosterona, podrían hacerse más altas o más bajas. Esto puede afectar la menstruación de una mujer, y provocar cambios de humor y del deseo sexual en hombres y mujeres.
  
  
• Problemas con su sistema inmunológico. Es posible que su sistema inmunológico no funcione tan bien como debería. Usted puede adquirir más infecciones de las que adquiriría sin el uso de opioides.
  
  
• Los problemas de sueño como la apnea del sueño pueden ocurrir después de usar opioides durante mucho tiempo. La apnea del sueño es cuando usted deja de respirar por períodos de tiempo mientras duerme.
  
  
• Problemas sexuales pueden ocurrir después de usar opioides durante mucho tiempo. Puede tener problemas para tener relaciones sexuales, o perder el interés en el sexo.

¿Qué más debo saber acerca de los efectos secundarios de los medicamentos opiáceos?

Algunos efectos secundarios pueden desaparecer después de haber estado tomando el medicamento por un tiempo. Si los efectos secundarios empeoran, su médico puede sugerirle que tome menos de la medicina o que se le cambie el medicamento. También puede cambiar la forma en que usted toma la medicamento, como cambiar de pastillas a un parche transdermal. Usted puede tener que tomar otros tipos de medicamentos para disminuir los efectos secundarios, como náuseas o estreñimiento. El estreñimiento puede ser tratado con un medicamento laxante o un ablandador fecal. Los médicos también le puede sugerir que tome más líquidos y que incluya más fibra en su dieta. Pídale a su médico más información acerca de cómo reducir el estreñimiento si esto un problema para usted.

¿Cómo puedo saber si el uso de opioides en el manejo del dolor es adecuado para mi?

• Planificación: Para planificar su tratamiento, su médico puede hacerle un examen físico. Él puede hacer preguntas sobre su enfermedad y su dolor. Le puede preguntar por su familia y su historia médica. Puede obtener muestras de sangre y hacer otros exámenes. Con esta información su médico pueden hablar con usted sobre sus opciones de tratamiento y le puede sugerir que vaya con otros médicos.
  
  
• Período de prueba: Muchas personas comienzan el tratamiento con opioides con un período de prueba. Durante este tiempo, los médicos pueden ver qué tan bien está funcionando el medicamento, y si tiene efectos secundarios. Los médicos también pueden aprender cuales opioides funcionan mejor y la cantidad de medicamento que debe tomar. La mayoría de la gente comienza con una dosis baja de medicamento opiáceo. Su médico aumentará lentamente la cantidad de medicamento para saber qué tan bien está funcionando y si tiene efectos secundarios.
  
  
• Plan o acuerdo de tratamiento: Su médico puede trabajar con usted para desarrollar un plan o un acuerdo de tratamiento. Este plan puede incluir la forma en que el medicamento opiáceo se debe utilizar, y las metas de su tratamiento. Información acerca de otros tratamientos y médicos pueden ser incluidos en el plan. Lo que su médico espera de usted, y un plan sobre lo que sucederá si el abuso de drogas es un problema también puede ser incluido.
  
  
• Control: Será necesario que visite a su médico para chequeos regulares. Durante estas visitas, su médico le preguntará cómo está funcionando el medicamento para aliviar su dolor. Él le preguntará acerca de los efectos secundarios, y hablará con usted para ver si cambios en su plan de tratamiento son necesarios. También le preguntará acerca de su uso del medicamento para ver si lo está usando correctamente.

¿Qué más puedo hacer para ayudar a manejar mi dolor?

Hable con su médico acerca de lo siguiente:

• Fisioterapia: Es posible que usted necesite consultas con un fisioterapeuta para enseñarle unos ejercicios especiales. Éstos ejercicios van a ayudar a mejorar el movimiento y reducir el dolor. La fisioterapia también podría ayudar a mejorar su fuerza y reducir su riesgo para la pérdida de la función.
  
  
• Entrenamiento con biofeedback: La biofeedback es un modo especial de controlar la forma como reacciona su cuerpo frente a algunas cosas como el estrés y el dolor. El primer paso en este entrenamiento es el uso de electrodos (cables) para monitorear sus respuestas corporales. Estos electrodos van colocados en diferentes partes de su cuerpo, como en su pecho. Los electrodos están unidos a un monitor tipo televisor que imprime en un papel los trazos producidos por los latidos de su corazón. Usted aprenderá la forma de controlar los cambios corporales, como desacelerar su ritmo cardíaco cuando usted se encuentra perturbado.
  
  
• Asesoramiento y terapia cognitivo-conductal: El asesoramiento, o la psicoterapia, es cuando usted habla con un proveedor de la salud acerca de cómo se siente. La terapia cognitivo-conductual implica hablar con un proveedor de la salud sobre las cosas que pueden causar o aumentar su dolor.
  
  
• Compresas calientes o frías: Las compresas calientes o frías colocadas en áreas dolorosas del cuerpo pueden disminuir el dolor. Pregunte a su médico cómo usar la terapia caliente o fría con prudencia. Los masajes (frotamiento) en áreas del cuerpo también pueden ayudar a aliviar el dolor crónico.
  
  
• Descanso y relajación: Puede que tenga que descansar más. Pídale a su médico más información acerca del descanso, la relajación y el manejo del estrés.
  
  
• Otros medicamentos: Otros medicamentos se pueden utilizar con el medicamento opiáceo para disminuir el dolor. Estos puede incluir un medicamento que se utiliza también para tratar la depresión o las convulsiones.

¿Qué más debo saber acerca de tomar opioides?

• Embarazo y amamantar: No utilice un medicamento opiáceo si está embarazada o amamantando, a menos que su médico le diga que está bien. Si tiene dolor intenso que le impide hacer las cosas que usted debe hacer, su médico puede sugerirle que siga usando el opioide. Usted y su bebé nonato necesitarán un cuidado especial si se utiliza un medicamento opiáceo durante el embarazo o la lactancia.
  
  
• Aprenda como tomar su medicamento. Pídale a su médico más información sobre el medicamento opiáceo. Siga las instrucciones de su médico de como tomar el medicamento. Si usted no entiende cómo usar el opioide, pregunte a su médico.
  
  
• Guarde el medicamento opioide en un lugar seguro. Los medicamentos opiáceos son peligrosos para los niños. Una forma del medicamento parece un chupetín, que un niño puede querer comer. Mantenga todos sus medicamentos lejos de los niños. Mantenga su medicamento opiáceos en un armario cerrado con llave para evitar que otros lo usen.
  
  
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Dele a su médico una lista de todos sus medicamentos, incluyendo medicamentos de venta libre, vitaminas y productos herbarios. Algunos de estos pueden hacer su opioide más fuerte o más débil, o tener un efecto inesperado. Dígale a su médico si está tomando otros medicamentos que causan somnolencia o cansancio. Estos incluyen píldoras para dormir, medicamentos para los resfriados y alergias, y los sedantes. Los medicamentos opiáceos también pueden provocarle cansancio. Podría ser peligroso tomar los dos juntos.
  
  
• No consuma alcohol mientras que está tomando un opioide. El consumo de alcohol (licores, cócteles, cerveza, vino) mientras está usando opioides es peligroso. Tanto el alcohol como los opioides causan somnolencia y pueden hacer que usted respire más lentamente, o hacer que usted deje de respirar. El consumo de alcohol y el uso de opioides puede hacerle caer en un profundo sueño, y ser incapaz de ser despertado (coma).
  
  
• Informe a su médico si ha usado opioides en el pasado. Los médicos deben saber esta información mientras que trabajan con usted para desarrollar un plan de tratamiento.
  
  
• Aprenda sobre su medicamento. Pídale más información a su médico sobre el opioide que está tomando.

¿Dónde puedo obtener mayor información sobre los opioides?

• American Pain Society
  4700 W. Lake Avenue
  Glenview , IL 60025
  Phone: 1- 847 - 375-4715
  Web Address: http://www.ampainsoc.org
  

• American Chronic Pain Association
  PO Box 850
  Rocklin , CA 95677
  Phone: 1- 800 - 533-3231
  Web Address: http://www.theacpa.org
  

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Después de comenzar a usar un opioide, llame a su médico si:

• Sigue teniendo dolor, o tiene dolor nuevo.
  
  
• Tiene síntomas nuevos o sus síntomas se empeoran.
  
  
• No puede hacer sus actividades cotidianas a causa de los efectos secundarios del opioide.
  
  
• Tiene estreñimiento que no desaparece.
  
  
• Tiene otros efectos secundarios que no puede tolerar.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

Después de comenzar a usar un opioide, busque ayuda inmediata o llame al 911 si:

• Tiene mucho sueño y no puede quedarse despierto.
  
  
• Está demasiado mareado o débil como para pararse.
  
  
• Tiene dificultad para respirar, respiración superficial, o está respirando más lento de lo normal.
  
  
• Tiene dolor muscular severo (muy malo) y debilidad.
  
  
• Está muy confundido.
  
  
• Ve y oye cosas que no son reales.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.