Varicela

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la varicela?

La varicela es una infección que también se conoce como viruela loca y es común en niños. El niño adquiere su inmunidad (no le dará más) una vez que haya tenido la varicela.

¿Qué causa la varicela?

La varicela es causada por un microbio conocido como virus. Esta enfermedad puede propagarse a cualquier persona que no haya padecido de la enfermedad ni le hayan aplicado la vacuna. La varicela puede propagarse al toser, estornudar y hablar la persona infectada. También puede propagarse al tocar el líquido que secretan las pústulas de la varicela. Su niño no manifesta la enfermedad hasta los 10 a 21 días después de haberse expuesto a la infección.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la varicela?

• Fiebre o dolor de cabeza.
  
  
• Cansancio.
  
  
• Sarpullido con picazón. Al principio puede aparecer en el tronco (pecho y espalda) y el cuero cabelludo un sarpullido con ronchas pequeñas y rojas que se transforman en pústulas. El sarpullido, normalmente, no se extiende hacia las palmas de las manos o plantas de los pies. Luego, el sarpullido se convierte en ampollas llenas de agua que a menudo se rompen y forman costras. Es posible que por tres o cuatro días aparezcan nuevas ampollas. Las costras demoran cerca de dos semanas en desprenderse y es posible que dejen cicatrices en la piel, especialmente si su niño se ha rascado mucho.

¿Qué puedo hacer para que mi niño se sienta mejor?

• Descanso. Cerciórese que su niño descanse y duerma bastante. Si el niño se siente bien, permítale que juegue de manera que no se canse. Ofrézcale libros o un cuaderno para que pinte y se esté quieto. Su niño puede jugar con otros niños solamente si ellos han tenido la varicela o si los han vacunado.
  
  
• De suficientes líquidos al niño. Su niño debe tomar al menos entre seis y ocho tazas (8 onzas) de agua o líquidos saludables cada día. Limite la cantidad de cafeína que su niño consume. La cafeína puede encontrarse en las bebidas como el té, las gaseosas y ciertas bebidas y alimentos para deportistas. Lea los ingredientes en todas las etiquetas de las bebidas y alimentos para comprobar que no tienen cafeína.
  
  
• Incluya alimentos saludables en la dieta de su niño. Aliméntelo con una variedad de alimentos que incluyan, frutas, vegetales, panes, productos lácteos, carne y pescado. Su niño puede no querer comer o tomar mucho si tiene lesiones que le producen dolor en la boca. Suministre a su niño alimentos blandos y suaves que no le causen molestias en la boca. Estos alimentos pueden ser: yogur, budines, leches malteadas, gelatinas y puré de papa. No suministre a su niño alimentos que sean salados, condimentados o ácidos.
  
  
• De alivio para las lesiones y úlceras de la boca. Usted puede usar gels que puede conseguir en la farmacia o en el supermercado para adormecer y aliviar el dolor de las úlceras en la boca.
  
  
• Ayude a controlar la picazón que siente su niño. La piel puede irritarse e infectarse al rascarse por la picazón y por quitarse las costras. Para controlar la picazón, haga lo siguiente:
  
  
  • Usted puede usar loción de calamina en las lesiones de su niño. Siga las instrucciones que vienen en la etiqueta. NO use esta loción en las lesiones dentro de la boca del niño.
    
    
  • Bañe a su niño en agua tibia durante los primeros días. Añada media taza de bicarbonato de sodio al agua. Deje que el niño esté en el agua por unos 30 minutos. Haga esto varias veces al día. Usted puede también usar un producto de harina de avena para añadir al agua del baño. Esto puede conseguirse en el supermercado o en la farmacia.
    
    
  • Trate de desanimar al niño para que no se rasque el sarpullido ni se quite las costras. Manténgale las uñas cortas y por las noches póngale medias en las manos. Lávele las manos al niño usando jabón antibacterial para que no se le infecte el sarpullido.
    
    
  • Mantenga al niño quieto y calmado en un lugar fresco. El sudor y el calor pueden empeorar la picazón. No deje que el niño esté al sol.
  
  
• Medicamentos que pueden aliviar el malestar de su niño:
  
  
  • Medicamentos para la fiebre: Para la fiebre y el malestar, puede darle a su niño ibuprofeno o acetaminofén. No le dé aspirina a su niño porque puede causarle una enfermedad muy grave conocida como síndrome de Reye. No suministre a su niño otros medicamentos sin antes consultar con el médico.
    
    
  • Antihistamínicos: Este medicamento puede darse para disminuir la picazón que produce el sarpullido. Administre este medicamento siguiendo al pie de la letra las indicaciones del médico del niño. El medicamento puede producirle sueño e inquietud al niño.
    
    
  • Medicamento antiviral: Esta clase de medicamento puede darse para ayudar a su niño a combatir la varicela. Puede ayudar si se administra en las 24 horas que su niño presente los primeros síntomas signos de la enfermedad. Esto puede beneficiar a los adolescentes o niños que padecen de asma o problemas crónicos en la piel. Puede administrarse a niños con otras condiciones de por vida como el VIH (virus del SIDA) o el cáncer.
  
  
• No deje que su niño vaya a la escuela o guardería por una semana. Su niño es contagioso (puede transmitir la enfermedad) hasta que las costras se hayan formado sobre las pústulas. Esto puede demorar una semana. Mantenga a su niño alejado de los bebés, las mujeres embarazadas y de las personas que tengan condiciones de larga duración como el VIH (virus del SIDA) o el cáncer. Igualmente, mantenga a su niño alejado de adolescentes y adultos que no han contraído la infección de la varicela o no han recibido la vacuna contra la varicela.
  
  
• Vacuna contra varicela: Esta vacuna ayuda a prevenir una infección de varicela. Los niños usualmente reciben 2 vacunas contra varicela. La primera dosis usualmente se administra de 12 a 15 meses de edad. La segunda, por lo general se administra entre los 4 y 6 años de edad. Cualquier niño mayor o adulto que no ha tenido todas sus vacunas o nunca ha tenido varicela, debería de recibir esta vacuna.

Riesgos:

La varicela puede conducir a problemas graves de salud en ciertos tipos de personas. Esto incluye las mujeres embarazadas, los bebés y los adolescentes. También incluye los adultos y personas con sistemas inmunológicos débiles incapaces de combatir las infecciones. Si estas personas se exponen al virus, deben ser revisadas por un médico para decidir si necesitan medicamentos o vacunas adicionales. La varicela puede provocar una infección pulmonar o en la piel de su niño. Su niño puede desarrollar cicatrices en la piel causadas por la varicela. Es muy raro que esta enfermedad pueda afectar el cerebro de su niño y pueda conducir a daño cerebral. Las complicaciones de la varicela (problemas causados por la varicela) pueden causar la muerte de su niño. El bebé de una mujer embarazada que ha tenido varicela al comienzo del embarazo, puede presentar defectos de nacimiento. Si una mujer contrae la varicela al final del embarazo, su bebé puede nacer gravemente infectado.

Llame al médico de su niño si:

• Su niño tiene una fiebre.
  
  
• Su niño tiene lesiones en cualquier parte de los ojos.
  
  
• Las lesiones se agrandan o tienen pus.

Busque atención inmediata si:

• Su niño tiene dificultad para pensar con claridad o se cae mucho.
  
  
• Su niño tiene dificultad para respirar o está respirando muy rápido.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su niño las opciones de tratamiento para decidir el cuidado que se usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.