Prueba De Papanicolau

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es una prueba de Papanicolau?

• Una prueba de Papanicolau, a la que también se le llama prueba de Pap, examina el cuello del útero para buscar células anormales o signos de cáncer. El cuello uterino de la mujer, es una abertura estrecha en la parte de abajo de la matriz (útero). El cuello del útero es redondo y en forma de cono, y une la parte superior de la vagina. El cuello uterino esta compuesto de diferentes clases de células y tiene una apertura pequeña en el medio. Durante una prueba de Pap, su médico colecta muestras de células dentro y fuera de su cuello del útero. Estas después se colocan dentro de un recipiente con líquido o una pedazo de cristal fino llamado transparencia. Las muestras son enviadas a un laboratorio para ser examinadas. Una prueba de Pap, también se puede usar para buscar gérmenes y signos de infección en su vagina.
  
  
• La prueba de Pap es una prueba muy importante para verificar la salud del cuello de su útero. Los médicos cuidadosamente buscan cualquier célula anormal. Tener un prueba de Pap regularmente, permite a usted y a su médico saber si sus células cervicales podrían convertirse en un cáncer. Las células del cuello uterino usualmente revelan cambios anormales mucho antes de que se conviertan en cáncer. Saber tempranamente que usted ha desarrollado células cervicales anormales, permite a su médico tratarla antes que usted tenga cáncer. Tratamiento temprano puede ayudar a prevenir que aparezca el cáncer y cause daño.

¿Qué es cáncer en el cuello uterino?

Cuando usted tiene cáncer en el cuello uterino, podrían crecer tumores (protuberancias) en el cuello de su útero y dañar tejidos cercanos. Las células de cáncer se podrían propagar a otras partes de su cuerpo y dañar otros órganos. Usted podría tener dolor y sangrado, y perder peso y ponerse débil. Algunas mujeres corren un riesgo mayor de tener cáncer en el cuello uterino. Es posible que estas necesiten una prueba de Pap más frecuentemente para permitir que los médicos busquen las células anormales.

¿Qué podría aumentar mi riesgo de tener cáncer en el cuello uterino?

Su riesgo de tener cáncer cervical podría aumentar si:

• Usted tiene verrugas genitales. Estas verrugas son causadas por un germen llamado virus de papiloma humano (HPV). Consulte con su médico para más información sobre HPV.
  
  
• Usted ha tenido contacto sexual antes de haber cumplido 20 años de edad.
  
  
• Usted y su compañero sexual han tenido contacto sexual con tres o mas personas diferentes.
  
  
• Usted fuma tabaco.

¿Qué debo hacer antes de tener un Papanicolau?

Las pruebas de Pap no se deben hacer durante su periodo menestral. El mejor tiempo del mes es usualmente inmediatamente después de su periodo. Esto es 10 a 20 días después del primer día de su último periodo. No tenga contacto sexual vaginal, durante las últimas 24 horas antes de la prueba, ni coloque nada en su vagina.

¿Qué va a suceder durante un Papanicolau?

• Usualmente el Papanicolau se hace como parte de un examen pélvico en mujeres. A usted la ponen sobre una mesa de exámenes, para que su médico pueda ver y tener acceso a su vagina (canal del parto). Esta posición usualmente requiere que usted se acueste boca arriba con sus piernas separadas. A usted la cubren los más posible durante este examen. Colocan sus pies en un reposapiés llamados estribos para que no se cansen sus piernas.
  
  
• Su médico coloca con mucho cuidado un dispositivo llamado espéculo dentro de su vagina. Se usa el espéculo para separar las paredes de su vagina para permitir que el médico vea su cuello uterino. El médico usa un cepillo fino o un escobillón para colectar las células de la apertura en el medio de su cuello uterino. El médico colecta muestras en la superficie de su cuello uterino con un instrumento especial llamado espátula. La espátula es un instrumento plástico o de madera de forma que encaje bien en la parte de afuera del cuello del útero. También podría raspar la parte superior de la vagina para colectar muestras. Las muestras se colocan en un recipiente con líquido o en una transparencia. Las muestras son enviadas al laboratorio para examinarlas, y buscar células anormales.

¿Qué buscan los médicos en un Papanicolau?

Los médicos observan cuidadosamente las células en su cuello uterino. Ellos comparan estas con células del cuello uterino normales. Los resultados de su prueba de Pap podrían ser alguno de los siguientes:

• Normal: Todas sus células se ven normales y sus resultados son negativos para problemas con las células cervicales.
  
  
• Anormal: Los médicos encuentran células que se ven diferentes a las normales. Cuando usted tiene células anormales, podría significar uno de los siguientes:
  
  
  • Células anormales: A esto también se la llama displacia cervical. Esto es cuando algunas de sus células cervicales son anormales pero no tienen cáncer. Células en esta etapa son precancerosas, lo que significa que más tarde se podrían convertir en cáncer.
    
    
  • Inflamación: Esto es irritación o inflamación en su cuello uterino. Esto podría ser causado por una infección en su vagina. Consulte con su médico para más información sobre cervicitis.
    
    
  • Cáncer: Usted podría tener cáncer localizado en su cuello uterino solamente. Si usted tiene un cáncer más avanzado, es posible que haya crecido y se haya propagado a otras áreas.

¿Qué puede ocurrir si tengo un resultado positivo en la prueba de Papanicolau?

Es posible que su médico haga otra prueba de Pap, para verificar que el resultado es correcto. Es posible que examine sus células cervicales para HPV, si usted es mayor de 30 años de edad. Es posible que también haga una colonoscopía. Una colonoscopía es un procedimiento que permite a su médico poder observar su cuello uterino mejor. Se realiza este procedimiento con una instrumento especial llamado colposcopio. El colposcopio tiene una luz brillante y lupa para ayudar a su médico ver su cuello uterino más claramente. Durante su colonoscopía, los médicos podrían coleccionar muestras de tejidos anormales. Las muestras se envían a un laboratorio para examinarse. Consulte con su médico para más información sobre la prueba de HPV y sobre la colonoscopía.

¿Cuándo debo tener pruebas de Papanicolau?

Algunos expertos sugieren que usted comience a tener pruebas de Papnicolau después de tres años o menos de haber comenzado a tener contacto sexual por primera vez. Otros sugieren que debería comenzar a los 21 años. Consulte con su médico cuando usted debería comenzar a tener pruebas de Papanicolau.

¿Cuan frecuente debo tener una prueba de Papanicolau?

Al principio, usted va a necesitar una prueba de Papanicolau cada año o dos. Consulte con su médico la frecuencia que usted debería tener esta prueba. Usted podría necesitar esta prueba frecuentemente después de los 30 años. Con cualquiera de lo siguiente, su médico podría sugerir que usted tenga una prueba de Papanicolau más a menudo:

• Al cumplir 30 años, y ha tenido una prueba de VPH positiva.
  
  
• Usted ha sido expuesta al medicamento dietilestibestrol (DES) mientras estaba en el vientre de su madre.
  
  
• Usted tiene un sistema inmune débil.
  
  
• Usted ha sido tratada para neoplasia intraepitelial cervical (NIC), o cáncer cervical.
  
  
• Usted tiene el virus de inmundeficiencia humana (VIH).

¿Cuándo puedo suspender las pruebas de Papanicolau?

Los médicos verifican su salud y los resultados de sus pruebas de Pap para determinar si usted puede suspender las pruebas. Usted podría suspender las pruebas de Pap cuando usted tiene lo siguiente:

• De edad 65 o 70 años, si no ha tenido un resultado anormal en ninguna de las pruebas de Pap, en los últimos 10 años, y tres o más pruebas negativas corridas.
  
  
• Si usted no ha tenido cáncer o un historial de NIC, y ha tenido cirugía para remover su cérvix (histerectomía total).

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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