Prevención De Caídas En Adultos De Edad Avanzada

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Por qué es importante aprender a prevenir las caídas?

Las caídas son una causa común de las lesiones que se presentan en adultos de edad avanzada. Comenzando a los 60 años aproximadamente, las caídas se presentan con más frecuencia y se vuelven más peligrosas. Las caídas pueden causar cortes, moretones y lesiones en la cabeza. De las caídas también pueden resultar fracturas (roturas) en los huesos. Las fracturas más comunes en adultos de edad avanzada se presentan en la espina dorsal, antebrazos, caderas, piernas, tobillos, pelvis, parte superior de los brazos y en las manos. Las lesiones causadas por las caídas pueden ser menores, graves y hasta poner en peligro la vida.

¿Por qué las caídas son especialmente peligrosas en adultos de edad avanzada?

Si queda lesionado después de una caída, usted puede tener menos capacidad para moverse y realizar aquellas actividades que usted solía disfrutar. Puede ser necesario que usted tenga que pedirle ayuda a otras personas, para hacer muchas de las cosas que usted podía hacer antes de la caída. La disminución de las actividades físicas puede conducir a problemas de salud, como la neumonía o formación de coágulos de sangre. Además, la recuperación de una lesión es más lenta en los adultos de edad avanzada que en las personas más jóvenes.

¿Por qué las personas de edad avanzada son más propensas a las caídas?

• Problemas con el equilibrio: A medida que usted envejece, algunos músculos de su cuerpo pueden debilitarse. Como consecuencia de esto, usted puede perder el equilibrio con más frecuencia. El equilibrio también puede afectarse por los medicamentos que usted toma, por el tiempo que usted duerme y por otros problemas de salud.
  
  
• Levantadas rápidas de una silla o de la cama: Su capacidad para levantarse con rapidez y facilidad puede resultar afectada por varios factores. Algunos medicamentos pueden hacer que usted se debilite, sienta mareo o baje su presión arterial. Ciertas condiciones de salud pueden causar hinchazón, dolor o rigidez en sus articulaciones y músculos. La dificultad para moverse causada por el dolor o la rigidez, puede hacer que usted se caiga. Muévase lentamente al levantarse de una posición sentada o acostada. Antes de levantarse, siéntese en un lado de la cama unos minutos.
  
  
• Disminución de la actividad: La disminución de su actividad física lo coloca a usted en mayor riesgo de caerse o de sufrir otras lesiones, cuando comience nuevamente con alguna actividad. Estas actividades incluyen: caminar, montar en bicicleta y usar aparatos para ejercitarse. Si usted ha estado inactivo durante un tiempo, le será más difícil aumentar su actividad nuevamente. En lugar de disminuir su actividad, es mejor que elija actividades con menos posibilidades de que usted se caiga. Por ejemplo, los ejercicios en el agua pueden ser más seguros para usted, que montar en bicicleta.
  
  
• El uso de medicamentos para la ansiedad, el nerviosismo, dormir y tomar cuatro o más medicamentos:
  
  
  • Algunos medicamentos pueden hacer que usted sienta cansancio, mareo o que esté menos alerta. Esto disminuye su velocidad de reacción, haciendo más difícil para usted sostenerse en el momento de una caída. Los medicamentos usados para tratar problemas emocionales o para el dolor, también aumentan el riesgo de que usted se caiga.
    
    
  • Tomar muchos medicamentos diferentes aumenta las posibilidades de que ellos no actúen correctamente el uno con el otro. Hable con su médico acerca de los medicamentos que usted está tomando. Lleve los envases de estos medicamentos cuando visite a sus médicos. Pregúntele a los médicos sobre los posibles efectos secundarios de sus medicamentos. Infórmele a los médicos lo relacionado con todos las demás medicamentos o suplementos que esté usando y también las infusiones especiales (té o bebidas aromáticas), bebidas y alimentos que usted esté consumiendo.
  
  
• Visión deficiente: Es posible que usted necesite anteojos nuevos o un par de gafas más fuertes. Usted puede tener problemas, como cataratas en sus ojos. Las cataratas pueden dificultar la visión durante la noche. Usar los anteojos para leer mientras está realizando otras actividades físicas, puede cambiar su capacidad para ver qué tan cerca o qué tan lejos están los objetos. Esto puede provocar caídas. Es importante visitar frecuentemente al médico especialista en ojos. Él puede sugerirle algunas formas para lidiar con los problemas de su visión.
  
  
• Condiciones médicas Los problemas de memoria y de pensamiento pueden aumentar los riesgos de que usted se caiga. Algunas condiciones, como la enfermedad de Parkinson, la artritis y los problemas de presión arterial o de corazón, pueden hacer que usted sea más propenso a sufrir caídas. Una lesión del pasado también puede aumentar sus riesgos. Consulte con su médico si usted se cae con frecuencia y no sabe qué es lo que provoca sus caídas. Su médico lo examinará y tratará de encontrar la razón por la cual usted se cae.

¿Qué puedo hacer para evitar las caídas?

• Ejercicios:
  
  
  • Los ejercicios regulares como caminar ayuda a que usted conserve el equilibrio. Caminar también es conveniente porque ayuda a fortalecer sus músculos y mantiene saludable su corazón. Caminar ayuda a fortalecer sus huesos. Los huesos fuertes pueden prevenir las fracturas si usted se cae.
    
    
  • Los ejercicios en el agua son suaves para las articulaciones de su cuerpo. Las articulaciones son los sitios donde se encuentran (chocan) dos huesos, como en su rodilla y su codo. El agua también ejerce resistencia para que los músculos de su cuerpo se fortalezcan.
    
    
  • Hable con su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios. Usted puede trabajar con su médico para ayudar a encontrar el programa de ejercicios que sea más conveniente para usted. Lo mejor es comenzar despacio y aumentar la cantidad y frecuencia de los ejercicios a medida que usted se fortalece. Algunos tipos de ejercicios son más útiles que otros. El ejercicio que ayuda a mantener su equilibrio es el tipo de ejercicio que es más útil.
  
  
• Citas médicas: Cumpla sin con todas sus citas médicas. Su médico regular puede chequearlo en busca de las condiciones que puedan provocar una caída y sugerirle un tratamiento para esas condiciones. El médico también puede sugerir que un profesional de la salud visite su hogar para que busque los obstáculos que puedan provocar caídas. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional puede ayudar a que usted se fortalezca y también puede hablarle sobre la seguridad de su hogar. Los médicos que están tratando condiciones médicas, como los problemas cardíacos o pulmonares, deben asegurarse de que usted esté tomando el mejor medicamento para tratar su condición. Los oftalmólogos pueden prescribirle anteojos o un tratamiento para ayudar a que usted vea mejor.
  
  
• Dieta saludable: Una dieta saludable y bien balanceada puede ayudar a prevenir enfermedades y hacer que usted se sienta con más fortaleza. Obtener de su dieta suficiente calcio y vitamina D puede ayudar a que disminuya la pérdida ósea (de los huesos). Los huesos más fuertes pueden disminuir el riesgo de sufrir fracturas, si usted se cae. El calcio se encuentra en los productos lácteos, en los vegetales de color verde oscuro y en otros alimentos. Pídale a su médico más información relacionada con la forma de obtener suficiente calcio y vitamina D. Beba diariamente entre 6 y 8 tazas (de 8 onzas) de líquido, a menos que su médico le haya ordenado lo contrario. La insuficiencia de líquidos puede causar mareo y debilidad que, a su vez, pueden causar caídas. Pídale a su médico que le ayude a encontrar una dieta que sea conveniente para usted.
  
  
• Seguridad de su hogar:
  
  
  • Pisos:
    
    
    • Despeje los pasillos de su casa. Cerciórese de que no queden objetos, como almohadas, cobijas o libros en los pasillos. No deje revistas ni otros objetos, como sus zapatos, en el piso donde usted pueda tropezarse con ellos.
      
      
    • Haga contrastes entre los colores de pisos y paredes. Los colores más claros en el piso de los pasillos, facilitan la visibilidad de los objetos que hayan caído en ellos.
      
      
    • Haga que instalen tapetes (alfombras) en el baño en lugar de linóleo o cerámicas. El linóleo y las cerámicas son muy resbalosas cuando se humedecen.
      
      
    • Tenga suficiente iluminación de manera que usted pueda ver claramente en todos los pasillos.
      
      
    • Mantenga todas las cuerdas aseguradas y fuera del camino, incluyendo los cables de la luz, del teléfono y televisor. Nunca coloque cuerdas debajo de la alfombra o atravesando un área donde las personas trabajan.
      
      
    • Asegure al piso todos los bordes de la alfombra. Quite los tapetes que haya sueltos en el piso o asegúrelos con cinta adhesiva de doble cara o con un refuerzo especial.
    
    
  • Escaleras, gradas y pasillos:
    
    
    • Haga que arreglen las escaleras flojas o dañadas lo más pronto posible.
      
      
    • Si sus escaleras no están alfombradas, pinte el borde de cada grada con un color fácil de ver. Pinte el primer y último paso de diferentes colores.
      
      
    • Instale pasamanos fuertes en ambos lados de las escaleras. Cerciórese de que los pasamanos estén firmemente asegurados.
      
      
    • Nunca coloque o deje objetos en las escaleras.
    
    
  • Muebles:
    
    
    • Coloque las sillas, cojines, mesas y otros muebles, de manera que usted pueda moverse con facilidad. Los taburetes y las otomanas (divanes) pueden causar caídas. Cuando no las esté usando, retírelas de su camino.
      
      
    • Escoja sillas que sean fáciles para usted sentarse y levantarse. Las sillas con brazos pueden ayudar a que usted se siente y se levante con facilidad. Siempre coloque los reposapiés de las sillas reclinables en posición cerrada antes de sentarse o de pararse de ese tipo de sillas.
    
    
  • Iluminación:
    
    
    • Deje una luz encendida durante la noche para que usted pueda ver el camino hacia el baño o la cocina. Las luces nocturnas en otros cuartos y pasillos también puede ayudar.
      
      
    • Coloque los interruptores de la luz en un sitio que sea fácil de alcanzar desde la cama.
      
      
    • Use interruptores y enchufes eléctricos que queden iluminados durante la noche para que usted pueda verlos con más facilidad.
    
    
  • Ropas:
    
    
    • Seleccione zapatos con suelas antideslizantes y que no sean muy grandes ni muy pequeños para sus pies. Use zapatos cómodos cuando camine por la casa y mientras esté ejercitándose. Póngase unas pantuflas antideslizantes cuando se levante a caminar durante la noche, aunque sólo sea al baño.
      
      
    • Use prendas nocturnas que se ajusten apropiadamente, de manera que usted no las pise o se enrede con ellas si necesita levantarse.
    
    
  • Otros consejos para su seguridad:
    
    
    • Mantenga una lista actualizada de sus medicamentos, incluyendo los nombres, las dosis y las horas en que usted debe tomarlos. Guarde esta lista en un lugar fácil de ver, como pegada a la puerta del refrigerador. Usted puede usar un calendario para que pueda marcar los días y horas en que usted debe tomar sus medicamentos.
      
      
    • Pase los objetos difíciles de alcanzar a repisas (entrepaños) que estén más bajas. Si usted no puede alcanzarlos, use un banco con gradas en lugar de una silla, para alcanzar esos objetos.
      
      
    • Escriba los números telefónicos de emergencia y colóquelos cerca del teléfono.
      
      
    • Usted puede comprar una alarma personal que suene si usted necesita ayuda inmediata. Esta alarma personal debe permanecer con usted a toda hora. En caso de una emergencia, usted puede oprimir el botón de la alarma para conseguir ayuda inmediata. Pregúntele a su médico sobre las compañías que venden estas alarmas médicas en su localidad.
    
    
  • Seguridad en el baño:
    
    
    • No deje objetos en la bañera (tina) o en el piso de la ducha.
      
      
    • Si su inodoro (sanitario) es muy bajo, instale un asiento de inodoro con elevador.
      
      
    • Instale barras de agarre en los muros que rodean las bañeras, o dentro de los recintos de las duchas y cerca de los inodoros.
      
      
    • Instale tapetes antideslizantes en los pisos de las duchas y en el fondo de las bañeras.

¿Dónde puedo encontrar más información?

Para informarse más acerca de la prevención de las caídas, usted puede ponerse en contacto con la siguiente organización:

• American Geriatrics Society
  Empire State Building, 350 5th Avenue, Suite 801
  New York , NY 10118
  Phone: 1- 212 - 308-1414
  Web Address: http://www.americangeriatrics.org
  

• National Safety Council
  1121 Spring Lake Drive
  Itasca , IL 60143-3201
  Phone: 1- 630 - 285-1121
  Web Address: www.nsc.org
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.