Piojos En La Cabeza De Los Niños

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es una infestación por piojos en la cabeza?

• Una infestación por piojos en la cabeza también se conoce como pediculosis capitis. Se conoce como infestación, cuando parásitos diminutos (bichos) llamados piojos, viven en el cuero cabelludo y cabello de una persona. Esta infestación puede presentarse en cualquier persona sin importar la edad, color o estatus social. Las niñas entre los tres y doce años de edad, son las más comúnmente afectadas. Esta infestación no es un signo de desaseo en una persona, como tampoco propaga enfermedad alguna.
  
  
• Los piojos de la cabeza muerden dentro del cuero cabelludo y chupan sangre humana para vivir y reproducirse. Estos bichos pueden arrastrarse y trepar, pero no pueden saltar o volar. Los piojos adultos son de color bronceado, gris o marrón, y tienen el tamaño de una semilla de ajonjolí. Los piojos adultos ponen liendres (huevos) y los pegan en los cabellos cerca del cuero cabelludo. Las liendres tienen la apariencia de pedazos de caspa que no pueden ser sacados al cepillarse el cabello. Las ninfas (piojos recién nacidos) nacen de las liendres y se convierten en piojos adultos en nueve a doce días.

¿Cómo de propagan los piojos?

Las personas que tienen piojos, pueden pasárselos a otras personas muy fácilmente. Su niño puede contraer los piojos al tener contacto directo con una de estas personas. El uso de peinillas (peines), cepillos, sombreros o cintas para el cabello, también puede propagar los piojos. Su niño también puede contraer los piojos al acostarse en la misma cama, sofá o alfombra con una persona infestada por piojos. Compartir el mismo cuarto, como en las guarderías, también puede facilitar la propagación de los piojos.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una infestación por piojos?

El síntoma más común de una infestación por piojos es la picazón en el cuero cabelludo. Su niño también puede sentir el cosquilleo de algo que se está arrastrando en su cabeza. Es posible ver los piojos vivos o las liendres adheridas al cabello muy cerca del cuero cabelludo. También pueden verse puntos oscuros, marcas rojas de picaduras, úlceras o hinchazón, en el cuero cabelludo. Los anteriores signos son frecuentemente encontrados detrás de las orejas o en la parte trasera del cuello.

¿Cómo se diagnostica una infestación por piojos en la cabeza?

La infestación por piojos es diagnosticada al hacer una inspección cuidadosa en el cuero cabelludo y cabello de su niño. Encontrar piojos vivos en la cabeza del niño le indica que él está infestado por piojos. Usted puede usar un peine de dientes finos para sacar los piojos y las liendres. Esto se hace especialmente si su niño tiene cabello largo y espeso. Es muy importante no confundir las liendres con la caspa, pelusa, arena o depósitos secos de spray para el cabello. Los médicos buscan las liendres usando un lente de aumento o un microscopio manual. Los cabellos también pueden enviarse al laboratorio para comprobar si hay presencia de liendres.

¿Cómo se trata la infestación por piojos en la cabeza?

A su niño pueden hacerle los siguientes tratamientos:

• Medicamentos para los piojos: Estos medicamentos también son llamados pediculicidas y casi siempre vienen en forma de champú. Los medicamentos para los piojos son usados para matar los piojos que están en la cabeza. Estos medicamentos no previenen la infestación por piojos. No use ningún medicamento para piojos, en niños menores de dos años. Si su niño sufre de alergias, de asma o de problemas en la piel, consulte con su médico antes de usar estos medicamentos. Lea y siga cuidadosamente las instrucciones que vienen en la etiqueta del medicamento.
  
  
• Peinado con el cabello húmedo: Esto también se conoce como destrucción de bichos. Este peinado se hace usando un peine de dientes finos, para remover las liendres que quedaron después del tratamiento para los piojos. Peinar el cabello mientras está húmedo, facilita la remoción de los piojos y las liendres. Este peinado con el cabello húmedo, es el único tratamiento recomendado para niños menores de dos años. Los aceites o el vinagre destilado, también pueden usarse para facilitar el peinado y aflojar la adhesión de las liendres.

¿Qué puedo hacer si mi niño tiene infestación por piojos en la cabeza?

• No rasure el cabello de su niño.
  
  
• No use acetona, blanqueador, queroseno u otros productos inflamables para matar los piojos. Para tratar los piojos en la cabeza de su niño, tampoco debe usar productos que son especiales para sus mascotas u otros animales.
  
  
• Haga que su niño sea tratado hasta que no haya más piojos o liendres en su cabeza.
  
  
• Trate de evitar que su niño se rasque el cuero cabelludo. Córtele las uñas o haga que use guantes o mitones suaves, si el rascado es un problema.

¿Cómo podría prevenirse la infestación por piojos en la cabeza?

La infestación por piojos no puede prevenirse totalmente. Sin embargo, los siguientes factores pueden prevenir la propagación de los piojos de la cabeza:

• Evite compartir los objetos personales que tienen contacto con el cabello, como peines, cepillos, sombreros, almohadas o toallas.
  
  
• Desinfecte (limpie) los objetos personales para el cabello y las ropas de cama. Los peines y los cepillos para el cabello, deben ser tratados con pediculicidas o sumergidos en agua caliente. Las sábanas, fundas, toallas y ropas, deben ser lavadas con agua caliente o lavadas en seco. Los artículos que no se pueden lavar deben colocarse bolsas plásticas herméticamente cerradas durante dos semanas.
  
  
• Si su niño tiene piojos en la cabeza, revise a todos los miembros de su familia y los amigos con los cuales su niño haya tenido contacto. Trate al mismo tiempo a todos aquellos que tengan piojos.
  
  
• Evite que los infestados por piojos en la cabeza, tengan contacto cercano o directo cabeza a cabeza con otras personas.
  
  
• Use la aspiradora para limpiar muebles, tapetes, alfombras, asientos del automóvil u otros tapizados.

¿Cuáles son los riesgos de tener una infestación por piojos en la cabeza?

La infestación por piojos en la cabeza puede causar picazón severa y otros problemas debido al rascado permanente. Su niño puede presentar sangrados, infecciones o hinchazón en el cuero cabelludo. Tener piojos en la cabeza produce temor en su niño, debido la vergüenza social que él tuviera que enfrentar. Además, los tratamientos para la infestación por piojos en la cabeza, pueden producir efectos secundarios desagradables. Si no son usados correctamente, algunos medicamentos para los piojos, pueden hacer que su niño se sienta muy enfermo. Estos medicamentos, pueden causar un leve ardor en el cuero cabelludo, una reacción alérgica, irascibilidad, nerviosismo o convulsiones.

Los riesgos de enfermedades graves y otros problemas son menores, si usted sigue cuidadosamente los consejos del médico de su niño. Si tiene preocupación o preguntas relacionadas con la infestación, medicamentos o cuidados de su niño, consulte con su médico.

¿Dónde podría encontrar apoyo emocional y más información?

Tener una infestación por piojos en la cabeza puede ser difícil para usted, su niño y su familia. Para conseguir más información relacionada con la infestación por piojos en la cabeza, usted puede ponerse en contacto con la siguiente organización:

• Centers for Disease Control and Prevention
  1600 Clifton Road
  Atlanta , GA 30333
  Phone: 1- 800 - 232-4636
  Web Address: http://www.cdc.gov
  

• National Pediculosis Association
  50 Kearney Road
  Needham , Massachusetts 02494
  Phone: 1- 781 - 449-6487
  Web Address: http://www.headlice.org
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su niño las opciones de tratamiento para decidir el cuidado que se usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.