Pertusis

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la pertusis?

• La pertusis es una infección que se presenta en la nariz, garganta y pulmones. También se conoce como tos ferina. Debido a la pertusis, las vías aéreas se angostan y se tapan con flemas espesas. Esto puede hacer que usted presente ataques de tos. La pertusis es usualmente menos grave en los adultos y más grave en bebés y niños pequeños.
  
  
• Es frecuente que los adultos contagien a los niños que no han sido vacunados contra esta enfermedad. Estas vacunas son llamadas DTaP y Tdap y protegen a los niños contra la difteria (D), pertusis (P) y tétano (T). Los adolescentes y los adultos jóvenes pierden la protección DPT a medida que envejecen. Los adolescentes y adultos deberían recibir la vacuna de refuerzo de Tdap para que los proteja.

¿Cuál es la causa de la pertusis?

La pertusis es causada por un microbio conocido como bacteria. Esta bacteria se propaga fácilmente por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Después de haber tenido el contacto con la bacteria, pueden pasar entre 3 y 21 días para que usted presente la pertusis. Este tiempo se conoce como el periodo de incubación.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la pertusis?

La pertusis comienza como si fuera un resfriado. Después de toser y tomar aliento, usted puede producir un sonido silbante o "jadeante". También podría expulsar flemas espesas después del ataque de tos. Usted podría durar con la tos varias semanas o meses hasta que se empiece a sentir mejor. Usted puede presentar los siguientes signos y síntomas:

• Una tos que puede empeorar después de 7 a 14 días
  
  
• Temperatura corporal más alta de lo normal
  
  
• Falta de interés por la comida o bebida
  
  
• Vómito provocado por la tos
  
  
• Ojos enrojecidos o llorosos
  
  
• Estornudos, flujo o congestión nasal
  
  
• Sudor
  
  
• Cansancio, con frecuencia después de un ataque de tos

¿Cómo se trata la pertusis?

• Antibióticos: Los antibióticos pueden ser usados para tratar la pertusis después que la tos haya comenzado.
  
  
• Consumo de líquidos adicionales: Tome pequeñas cantidades de líquidos cada hora mientras usted se encuentre despierto. Esto ayudará a evitar que usted se deshidrate. La deshidratación es causada por no tomar suficiente cantidad de líquidos o por perder una cantidad excesiva de líquido corporal. El agua del cuerpo puede perderse debido a una diarrea, por vomitar o por presentar fiebres altas. En los signos de deshidratación se incluyen: sequedad en la piel y la boca, orina oscura o menos orina de la usual. Los mejores líquidos que pueden tomar la mayoría de las personas son: agua, algunos jugos de frutas y las bebidas deportivas descafeinadas. Limite la cantidad de cafeína que usted consume. La cafeína se encuentra en el café, té, en algunas gaseosas y en bebidas y comidas deportivas. Lea las etiquetas de las comidas y bebidas para comprobar si ellas contienen cafeína.
  
  
• Fiebre: Usted puede tomar acetaminofén, ibuprofeno o aspirina para la fiebre.
  
  
• Alimentación: Consuma alimentos variados y saludables, incluyendo frutas, vegetales, panes, productos lácteos, carnes y pescado. El consumo de alimentos saludables puede ayudar a que usted se sienta mejor y con más energía. También puede ayudar a que mejore con más rapidez. Si usted no siente hambre o se cansa con facilidad, trate de comer cantidades más pequeñas pero más frecuentes.
  
  
• Hospitalización: Si tiene serios problemas cardíacos o respiratorios debido a la pertusis, usted puede necesitar que le hospitalicen para hacerle exámenes y tratamiento.
  
  
• Descanso: Descanse tanto como sea posible hasta que usted comience a sentirse mejor.

¿Cómo podría evitar que yo contagie a otros con la pertusis?

• Usted debe estar lejos de los demás, si ha tenido contacto con alguien afectado por la pertusis. También debe permanecer alejado de los demás, si usted tiene signos o síntomas de pertusis. No regrese al trabajo hasta que su médico lo autorice.
  
  
• Pregúntele al médico, si los demás miembros de la familia u otras personas necesitan recibir antibióticos o la vacuna de refuerzo. Esto puede evitar que ellos contraigan la pertusis.

¿Cómo puede prevenirse la pertusis?

La pertusis se puede prevenir si le aplican la vacuna de Tdap.

• Vacuna Tdap: Esta vacuna es una inyección de refuerzo usada para ayudar a prevenir difteria, tétano, y tos ferina en niños más grandes y adultos. Esta vacuna de refuerzo se administra una sola vez a adolescentes (11 años de edad o mayor) que han sido vacunados para esto anteriormente. También se administra una sola vez a adultos que han sido vacunados para esto anteriormente, o los que no saben si lo ha tenido anteriormente.
  
  
• Para informarse más acerca de las vacunas, póngase en contacto con la siguiente organización:
  • The National Immunization Program Public Inquiries
    1600 Clifton Road, Mailstop E-05
    Atlanta , GA 30333
    Phone: 1- 800 - 232-4636
    Web Address: http://www.cdc.gov/vaccines/
    

¿Cuáles son los riesgos de la pertusis?

La pertusis se propaga muy fácilmente a otras personas. La pertusis puede causar otros problemas serios de salud, como neumonía. Siga las instrucciones de su médico. Si tiene preocupación o preguntas relacionadas con sus medicamentos y cuidados, llame a su médico.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.