Palpitaciones

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué son las palpitaciones?

Las palpitaciones son las sensaciones de golpeteo o aceleración en su corazón. Súbitamente, usted se da cuenta de los latidos de su corazón o siente que sus latidos no son normales. Usted puede sentir ausencia de latidos o latidos adicionales, sensación de “vuelco” o de aleteo en su corazón.

¿Cuáles son las causas de las palpitaciones?

Las palpitaciones producen temor, pero no representan un problema serio. Algunas veces, las palpitaciones son normales. Si su corazón está bombeando más rápidamente durante el ejercicio, usted puede sentir palpitaciones. Todas las personas tienen ausencia de latidos de vez en cuando. Las cosas que pueden causar o empeorar las palpitaciones son las siguientes:

• Ansiedad, estrés o falta de sueño.
  
  
• Ejercicio.
  
  
• Embarazo.
  
  
• Ciertas condiciones médicas. En estas, se incluyen los problemas de tiroides, los bajos niveles de azúcar en la sangre, los problemas respiratorios, la fiebre o la anemia (problema en la sangre). La deshidratación (falta de líquidos en el cuerpo), una pérdida excesiva de sangre y un “shock”, también pueden causar palpitaciones en el corazón.
  
  
• Enfermedad cardíaca, problemas en el ritmo cardíaco o problemas en las válvulas del corazón (como prolapso de la válvula mitral).
  
  
• Medicamentos como las píldoras de dieta, algunos suplementos herbales y ciertos medicamentos para los resfriados y las alergias. Algunos medicamentos que se usan para el corazón, la presión arterial o para los problemas respiratorios, pueden causar palpitaciones. Algunas drogas callejeras (ilícitas), como la cocaína y las anfetaminas, también pueden causar palpitaciones.
  
  
• La cafeína que se encuentra en el chocolate, café, té, gaseosas y en algunas comidas y bebidas deportivas.
  
  
• La nicotina que se encuentra en los productos del tabaco, como los cigarrillos.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las palpitaciones?

Usted puede sentir como si su corazón estuviera acelerando, saltando, latiendo o “revoloteando” en su pecho. También puede sentir como si su corazón tuviera latidos adicionales, se detuviera por un momento o que omitiera latidos. Las palpitaciones pueden ser graves, si usted siente mareo, confusión (dificultad para pensar claramente), desvanecimiento, tiene dificultad para respirar, o se desmaya (pierde el conocimiento). También pueden ser graves si usted siente dolor, presión o estrechez (apretamiento) en su pecho, cuello, mandíbula, brazos o parte superior de la espalda.

¿Cómo se diagnostican las palpitaciones?

Puede ser difícil para su médico encontrar la causa de sus síntomas. Es frecuente que en el momento de visitar al médico, sus palpitaciones hayan desaparecido. Los médicos tienen mejores posibilidades de encontrar la causa de sus problemas, si usted es examinado en el momento que están ocurriendo las palpitaciones. Su médico revisará su historia médica y algunos síntomas que usted esté presentando. También le examinará y escuchará su corazón y pulmones usando un estetoscopio. Otros exámenes que también pueden hacer son los siguientes:

• Exámenes de sangre y orina para buscar las posibles causas de sus palpitaciones.
  
  
• Pueden hacerle un electrocardiograma (ECG) para buscar problemas en su ritmo cardíaco o daños en las diferentes áreas de su corazón. A usted pueden pedirle que se ejercite mientras está conectado al electrocadiógrafo. Esto se conoce como prueba de esfuerzo. Puede ser necesario que, en su casa, usted use un monitor cardíaco durante un corto tiempo. Si su médico piensa que usted puede tener un problema en el corazón, es posible que a usted le hagan otros exámenes en el corazón.
  
  
• Una radiografía (rayos X) de tórax para chequear su corazón y pulmones.
  
  
• Un examen llamado ecocardiograma que se hace utilizando ultrasonido en su corazón. Este examen puede encontrar problemas en su corazón que no fueron detectados con el electrocardiograma ni con los rayos X.
  
  
• Si tiene problemas de desmayos, es posible que usted necesite una prueba con mesa de inclinación. Esta prueba sirve para chequear lo que pasa en su corazón y presión arterial, cuando usted cambia de una posición a otra.

¿Cómo se tratan las palpitaciones?

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones, de sus síntomas y de otros problemas de salud que usted pueda tener. Si sus palpitaciones causan pocos síntomas y usted está saludable, es posible que no necesite ningún tratamiento. Puede ser necesario que usted haga cambios en su estilo de vida, como disminuir el estrés y evitar el consumo de alcohol y cafeína. No fume ni use productos derivados del tabaco. Trabaje con su médico hasta encontrar un programa de ejercicios que sea conveniente para usted. No se ejercite por más tiempo ni con más intensidad de la recomendada por su médico. Si los síntomas le causan molestias o tiene otros problemas de salud, usted puede necesitar otros tratamientos.

Riesgos:

Para la mayoría de las personas, las palpitaciones no son peligrosas. Sin embargo, es importante ser examinado por un médico, si usted presenta nuevos síntomas o si empeoran los que ya tiene. Sin tratamiento, usted puede tener más episodios de palpitaciones en su corazón. Algunas palpitaciones pueden ser causadas por serios problemas en su ritmo cardíaco. Si estos problemas se dejan sin tratar, puede aumentar su posibilidad de presentar insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o derrame cerebral. Es muy raro, que las palpitaciones sean causadas por problemas cardíacos serios o que sean peligrosos para su vida. Si tiene preocupación o preguntas relacionadas con sus medicamentos y cuidados, consulte con su médico.

Enfrentando las palpitaciones:

Usted puede sentir temor, confusión o ansiedad debido a las palpitaciones en su corazón. Si desea más información acerca de las enfermedades cardíacas y los problemas en el ritmo cardíaco, llame o escriba a la siguiente organización:

• American Heart Association
  7272 Greenville Avenue
  Dallas , TX 75231-4596
  Phone: 1- 800 - 242-8721
  Web Address: http://www.heart.org
  

• Heart Rhythm Society
  1400 K Street NW, Ste 500
  Washington , DC 20005
  Phone: 1- 202 - 464-3400
  Web Address: www.hrsonline.org
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.