Intoxicación Por Mostaza

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es?

• La mostaza es un líquido aceitoso de color pajizo. Su nombre se debe a que su olor es parecido al de la mostaza. Algunas personas dicen que los agentes de mostaza tienen un olor parecido al ajo o la cebolla. La mostaza puede presentarse en forma de líquido o en aerosol. El aerosol es un atomizador conocido en inglés como spray. Cuando la mostaza viene en aerosol se llama gas mostaza.
  
  
• La mostaza fue usada por primera vez durante la primera guerra mundial. Gran parte de los combates en esa guerra se hicieron desde trincheras cavadas en la tierra. El gas mostaza es más pesado que el aire y, debido a esto, el gas se va hacia las áreas bajas, como las trincheras. El gas mostaza es considerado como una de las peores armas que han sido creadas. Es ilegal usar el gas mostaza, aún durante la guerra, sin embargo, algunos grupos todavía pueden usarlo como arma.
  
  
• El gas mostaza puede ser esparcido en cualquier parte. La mostaza también puede ser regada en forma líquida. La mostaza se queda durante un largo tiempo en el sitio donde fue esparcida o regada. Mientras la mostaza esté sobre un objeto, esta sustancia puede pegarse a las partes del cuerpo que tengan contacto con ese objeto.

¿Cómo puedo intoxicarme con los agentes mostaza?

Los objetivos más probables de un ataque con gas mostaza son las fuerzas militares. Las fuerzas militares estadounidenses están entrenadas con ejercicios especiales para enfrentar un ataque con gas mostaza. La mostaza ha sido usada contra la población civil (no militar) en los últimos 20 años. Un ataque con mostaza puede presentarse más probablemente en áreas cerradas y llenas de gente. El gas mostaza puede ser rociado sobre las personas o sobre aquellos objetos que las personas puedan tocar. Estos objetos incluyen: pasamanos, agarraderas, plantas, árboles y suelo.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de una intoxicación con mostaza?

Hay cuatro áreas principales en el cuerpo donde la mostaza puede hacerle daño a usted. Estas cuatro áreas son su piel, sus ojos, sus vías aérea y su tracto digestivo. La vía aérea incluye: nariz, garganta y pulmones. El tracto digestivo incluye su estómago e intestinos.

• Piel: Cuando la mostaza entra en contacto con su piel, usted no presenta dolor, lesión o picazón inmediatamente. Usted sentirá algo aceitoso y percibirá un olor parecido a la mostaza, al ajo o las cebollas. En aproximadamente cuatro a ocho horas, su piel empezará a enrojecerse y lesionarse y a presentar picazón. Se formarán vejigas muy pequeñas, medianas o grandes. La cantidad de tiempo que tome la aparición de signos y síntomas depende de la cantidad de mostaza que usted haya recibido y del tiempo que esa sustancia haya permanecido en usted. Las vejigas se llenarán de líquido. El líquido de las vejigas no contiene mostaza y, por ello, no puede hacer daño a otras personas.
  
  
• Ojos: Cuando la mostaza entra en contacto con sus ojos, no produce dolor ni lesión inmediatamente. El dolor comienza en cuatro a ocho horas y puede ir aumentando con el tiempo. Si recibe una pequeña cantidad de mostaza en sus ojos, usted puede presentar enrojecimiento o conjuntivitis en los ojos. Las cantidades moderadas y grandes pueden causar un daño grave en sus ojos. El daño en los ojos causado por la mostaza puede ser permanente. Puede llegar a causar ceguera.
  
  
• Vía aérea: Tan pronto inhala la mostaza, usted no presenta dolor o lesión en la nariz, garganta o pulmones. La inhalación de una pequeña cantidad de mostaza puede producirle estornudos, irritación en su nariz y dolor en su garganta. Mayor cantidad de mostaza, puede entrar más profundamente en su garganta y lesionarla. Si usted inhala una gran cantidad de mostaza, esta sustancia puede llegar a sus pulmones y lesionarlos. Esto le producirá mucha dificultad para respirar y hasta causar la muerte.
  
  
• Tracto digestivo: La mostaza puede causar náuseas, vómito, diarrea y dolor abdominal.

¿Cuál es el tratamiento para la intoxicación con mostaza?

El primer y más importante tratamiento es retirar la mostaza de su cuerpo. Si la mostaza está en sus ropas o usted sospecha que está en ellas, quíteselas. Coloque esas ropas en una bolsa plástica. Si es posible, báñese. Si hay jabón, úselo. Si no hay jabón use agua solamente. No restriegue su piel . Enjuáguela cuidadosamente. Los signos y los síntomas pueden demorar de cuatro a ocho horas en aparecer. Hasta entonces, usted no sabrá qué tanto daño sufrió su piel. Restregar su piel puede empeorar cualquier daño que exista. Si sus ojos estuvieron expuestos a la mostaza, lávelos con agua pura durante 10 a 15 minutos. Cuando termine de bañarse, busque ropas y zapatos limpios. Usted todavía necesitará atención médica. Busque ayuda inmediatamente.

• Piel: Los médicos tratarán las vejigas y lesiones de su piel de acuerdo al tamaño de esas vejigas y a la gravedad de tales lesiones. Las vejigas pequeñas pueden ser dejadas sin atención porque el líquido contenido en ellas no le causará más lesiones. Puede ser necesario abrir las vejigas grandes y limpiarlas.
  
  
• Ojos: Los ojos pueden ser tratados con gotas o ungüentos especiales Los ojos no serán vendados después de un ataque con mostaza. Los vendajes mantienen cerrados los ojos, hacen que los párpados se peguen, y pueden empeorar las lesiones.
  
  
• Vía aérea: La bruma (vapor) fría ayudará a su vía aérea si usted inhaló una pequeña cantidad de mostaza. Usted puede usar un humidificador o un vaporizador de vapor frío. Si usted inhaló más de una pequeña cantidad, puede ser necesario el uso de oxígeno y tratamientos respiratorios. Usted puede necesitar un ventilador o respirador artificial si su vida está en peligro. El ventilador es un aparato especial que respira por usted.

¿Qué puedo hacer para prevenir la intoxicación con mostaza?

No hay nada que usted pueda hacer para impedir que una persona o un grupo use la mostaza para atacar a otras personas. Sin embargo, las siguientes son cosas que usted puede hacer para ayudarse a sí mismo y a sus seres queridos, en caso de un ataque con mostaza:

• Si usted piensa que están usando mostaza, diríjase a un sitio elevado. Súbase a la terraza de un edificio o a una colina. La mostaza es más pesada que el aire. A no ser que esté corriendo aire, la mostaza se desplazará hacia las partes bajas en áreas descubiertas y a los sótanos en los edificios.
  
  
• Aguante su respiración, sin tomar aire primero. Si está al aire libre, éntrese. Cierre todas las puertas y ventanas. Apague la calefacción o el aire acondicionado para evitar que penetre aire del exterior. Diríjase al piso más alto del edificio.
  
  
• La cosa más importante que usted debe hacer contra la intoxicación es lavar la mostaza los más rápido posible. Enjuáguese los ojos con agua corriente durante 10 a 15 minutos. Si es posible, tome una ducha y lave la mostaza de su piel. Use jabón, pero no restriegue ni use un cepillo en su piel. Usted no puede ver ni sentir el daño en los ojos o en la piel hasta varias horas después de haber estado expuestos.
  
  
• Busque ropas limpias. No use las ropas que usted tenía durante el ataque. Busque zapatos que no tengan mostaza en ellos.
  
  
• Si las líneas telefónicas están funcionando, llame a su médico. Siga las instrucciones de su médico. Si usted no puede comunicarse con su médico, diríjase a la clínica o instalación médica más cercana. Aunque lave totalmente la mostaza, usted todavía necesitará atención médica. Tenga cuidado de no tocar objetos o sitios donde la mostaza pudiera estar adherida. No toque sus ojos.
  
  
• Si hubo mucha gente lesionada por el agente de mostaza, las instalaciones médicas estarán muy ocupadas. Es posible que a usted le ordenen bañarse nuevamente. Báñese tantas veces como los médicos le indiquen ya que en vez de hacerle daño, le hace el bien. Los profesionales de la salud en las instalaciones médicas deben impedir que el agente de mostaza entre en estas instalaciones. Si llega a entrar, esta sustancia contaminará al personal médico o a los pacientes. Esto es porque la sustancia cubre objetos que otras personas pueden tocar.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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