Infección Por El Virus Del Nilo Occidental

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es una infección por el virus del Nilo Occidental?

La infección por el virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad que es transportada por mosquitos y causada por el virus del Nilo Occidental. Este virus afecta principalmente a las aves, sin embargo, también infecta a las personas. Es usual que este virus no haga que usted se sienta enfermo. La mayoría de las personas afectadas, nunca saben que tienen esta infección, porque no todas presentan síntomas. Las pocas personas que presentan síntomas de la infección por el VNO, pueden presentar una enfermedad benigna llamada fiebre del Nilo Occidental. Una forma más seria de infección por el VNO puede causar inflamación en el cerebro y en las membranas que lo cubren.

¿Cómo de propaga el virus del Nilo Occidental?

Los mosquitos usualmente contraen el VNO después de chupar la sangre de aves infectadas. El virus se propaga a los humanos cuando son picados por estos mosquitos infectados. También puede pasarse de una persona a otra a través de transfusiones de sangre o de trasplantes de órganos. Una madre infectada puede pasarle el virus a su bebé antes de nacer. Este virus también puede propagarse a un bebé, si está siendo alimentado con leche de una madre infectada.

¿Quién está en riesgo de contraer la infección por el virus del Nilo Occidental?

Las personas que viajan con frecuencia a sitios donde el VNO es común, están en mayor riesgo de contraer esta infección. Aquellas personas que permanecen o trabajan en sitios abiertos pueden tener más posibilidades de resultar infectadas. Algunos factores, pueden influir para que una infección benigna causada por el VNO se vuelva más severa. En estos factores se pueden incluir los siguientes:

• Edad avanzada, particularmente las personas mayores de 70 años.
  
  
• Tener una enfermedad a largo plazo, como cáncer o diabetes.
  
  
• Tener un sistema inmune debilitado por haber recibido el trasplante de un órgano o por ser un paciente con SIDA. El sistema inmune es la parte de su cuerpo cuya función es combatir las infecciones.
  
  
• El uso de esteroides, quimioterapia o medicamentos que se toman después de un trasplante de órgano para prevenir el rechazo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la infección por el virus del Nilo Occidental?

La mayoría de las personas que contraen esta infección no presentan signos ni síntomas. Aquellas personas que desarrollan la fiebre del Nilo Occidental, pueden presentar síntomas leves y sentir como si tuvieran gripe. En los síntomas se pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, de ojos o de músculos, cansancio, flujo nasal, tos y garganta irritada. Usted puede presentar pérdida del apetito, náuseas (malestar estomacal), vómito, dolor abdominal (en el vientre) o diarrea. Algunas veces, puede presentarse un salpullido rojo en la piel. La forma más severa de la infección por el VNO puede incluir fiebre acompañada con uno o más de los siguientes factores:

• Dolor de cabeza severo, rigidez o dolor en el cuello.
  
  
• Problemas de comportamiento, como actuar de manera diferente a lo normal o no importarle lo que sucede a su alrededor.
  
  
• Confusión (dificultad para pensar con claridad).
  
  
• Convulsiones o problemas en el movimiento, como temblores, espasmos, rigidez o movimiento lento, no controlados.
  
  
• Debilidad severa.
  
  
• Somnolencia.

¿Cómo se diagnostica una infección por el virus del Nilo Occidental?

Su médico tomará una historia detallada de su salud. En esta historia incluirá información acerca de sus viajes o actividades pasadas, exposiciones o contactos con el virus, o enfermedades que usted haya tenido. Usted puede necesitar uno o más de los siguientes exámenes:

• Exámenes de sangre: Usted podría tener extracción de sangre para proveer información a sus médico sobre la función de su cuerpo. La sangre puede ser extraída de su mano, brazo, o a través de un IV.
  
  
• Tomografía TC: Esta prueba también se conoce como un TC escán. Es una radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de su cráneo y cerebro. Usted podría recibir un colorante conocido como un contraste, antes del examen. Informe a su médico si es alérgico al colorante, yodo, o a los mariscos.
  
  
• EEG: Este examen también recibe el nombre de electroencefalograma. Se colocan varios parches (electrodos) adhesivos en su cabeza. Cada parche tiene un cable que va conectado a una máquina. Esta máquina imprime en un papel los trazos que produce la actividad de las ondas cerebrales en las diferentes partes del cerebro. Los médicos observan estos trazos para ver la forma como su cerebro está funcionando.
  
  
• Punción lumbar: Este procedimiento también es llamado punción espinal. Para hacer la punción usted tiene que acostarse y no moverse. Los médicos pueden aplicarle medicamentos para insensibilizar una pequeña área de su espalda. Esta área de su espalda será limpiada. Insertarán una aguja para sacar líquido de los alrededores de su médula espinal. El líquido será enviado al laboratorio para examinarlo. Mediante este examen se puede saber si usted tiene infecciones, sangrado en su cerebro y médula espinal, u otros problemas. En otros casos pueden aplicar medicamentos en su espalda para tratar su enfermedad.
  
  
• IRM: Este escán usa imanes fuertes y una computadora para tomar imágenes de su cerebro. También toma imágenes de los vasos sanguíneos y estructuras en su cabeza. Usted también podría recibir un colorante conocido como contraste, antes del examen. Informe a los médicos si es alérgico al yodo, o a los mariscos. Quítese toda su joyería, e informe a los médicos si tiene algún dentro o fuera de su cuerpo. El metal puede causar lesiones serias. Informe a su médico si no puede permanecer quieto o siente ansiedad o miedo en lugares cerrados.

¿Cómo se trata la infección por el virus del Nilo Occidental?

No existen medicamentos disponibles para tratar el VNO. La fiebre del Nilo Occidental desaparece por sí sola. Si presenta signos y síntomas severos de esta infección, usted tendrá que permanecer en el hospital. Algunas personas pueden necesitar que las internen en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Los médicos pueden tratarle usando técnicas o medios de apoyo para aliviar sus signos y síntomas. Usted puede recibir uno o más de los siguientes tratamientos:

• Dispositivos de ayuda: En estos dispositivos se pueden incluir ventiladores (respiradores) y oxígeno para ayudarle a respirar.
  
  
• IV (intravenoso): Un IV (intravenoso) es una cánula pequeña que se introduce en una vena y sirve para aplicarle medicamentos o líquidos.
  
  
• Medicamentos: Los médicos pueden administrarle medicamentos para aliviarle el dolor, los dolores de cabeza y la fiebre, o para controlarle las convulsiones. También pueden darle medicamentos para disminuirle la hinchazón y la presión dentro de su cráneo. Los antibióticos puede administrarse si, además de la infección por el VNO, usted tiene una infección bacterial.
  
  
• Programas de rehabilitación: Un programa de rehabilitación puede incluir ejercicios mentales, de lenguaje y físicos. Estos ejercicios pueden ayudar a mejorar y mantener funciones que son importantes en su diario vivir, tales como es el cuidado personal.

Con tratamientos, tales como medicamentos, usted puede tener mayores posibilidades de lograr una recuperación total.

¿Cómo podría prevenirse la infección por el virus del Nilo Occidental?

• Evite las picaduras de mosquitos:
  
  
  • Aplíquese un repelente de insectos que contenga DEET (ingrediente activo) en su piel y sus ropas. Un repelente de insectos ayuda a que los mosquitos se mantengan alejados. También puede aplicarse sobre la ropa un repelente de insectos que contenga permetrina (ingrediente activo). Los infantes menores de dos meses, deben usar repelentes que contengan un 30% o menos de DEET. Siempre que use un repelente de insectos, lea y siga las instrucciones que vienen en la etiqueta. No aplique DEET en las manos de los niños pequeños o infantes que puedan restregarse los ojos o boca.
    
    
  • Evite permanecer afuera durante el amanecer o el atardecer. Los mosquitos se alimentan más activamente durante estas horas. Evite las actividades en las que usualmente, los mosquitos están presentes.
    
    
  • Coloque anjeo (malla fina) en todas las ventanas y por fuera de las puertas de su casa.
    
    
  • Use camisas de manga larga y pantalones largos para mantener cubierta su piel.
  
  
• Control de la cría de mosquitos: Los mosquitos depositan y maduran sus huevos en el agua. Es importante eliminar las aguas estancadas de su vecindad. Para disminuir la cría de mosquitos, usted puede hacer lo siguiente:
  
  
  • No deje destapados ni en posición boca arriba los recipientes en los que pueda acumularse agua. En estos recipientes se pueden incluir carretillas, bidones, baldes o latas vacías. Guarde apropiadamente los recipientes abiertos que no estén en uso, tales como baldes y latas.
    
    
  • Cambie con frecuencia el agua de los comederos usados por los animales.
    
    
  • Para drenar el agua, haga huecos en los recipientes que no se puedan botar. Rellene los baches, charcos y otras áreas donde el agua puede estancarse. Revise con frecuencia los estanques, pilas para pájaros, comederos y bebederos para animales o cuerpos de aguas estancadas.
    
    
  • Drene o bombee el agua estancada de las piscinas recién construidas que no estén en uso. Haga lo mismo en los canales y las zanjas.
    
    
  • Use aireación donde sea posible, como forma para impedir la cría de los mosquitos. Una forma de usar la aireación es hacer circular el agua constantemente para evitar el estancamiento de la misma. El agua circulante también evita que los mosquitos depositen y maduren sus huevos.

¿Dónde podría conseguir más información?

Es difícil aceptar que usted tiene la infección por el virus del Nilo Occidental. Usted y las personas que le rodean pueden sentir temor, tristeza o enojo. Estos sentimientos son normales. Si desea más información acerca de la infección por VNO, usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones:

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
  1600 Clifton Road
  Atlanta , GA 30333
  Phone: 1- 800 - 232-4636
  Web Address: http://www.cdc.gov/
  

• National Institute of Allergy and Infectious Diseases
  NIAID Office of Communications & Government Relations
  6610 Rockledge Drive, MSC 6612
  Bethesda , MD 20892-6612
  Phone: 1- 301 - 496-5717
  Phone: 1- 866 - 284-4107
  Web Address: www3.niaid.nih.gov
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.