Gastroenteritis

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una infección común que afecta el estómago y los intestinos (donde se digiere la comida). Esta enfermedad también se conoce como gripe estomacal. La gastroenteritis puede ser muy grave en gente con problemas de salud y en adultos de la tercera edad.

¿Qué causa la gastroenteritis?

La gastroenteritis ocurre cuando un microbio infecta su estómago e intestinos. Puede ser causada por un virus, bacterias o parásitos (insectos que pueden vivir dentro de su cuerpo). El norovirus es una causa común de la gastroenteritis en adultos. También se le conoce como virus Norwalk.

¿Qué aumenta mi riesgo de contraer gastroenteritis?

• Contacto cercano con una persona o animal infectado: Esto incluye beber agua de un mismo vaso, o compartir ropa o ropa de cama. Padres de familia pueden contraer gastroenteritis de sus niños. Los asilos para adultos de la tercera edad, cruceros, y piscinas públicas son lugares comunes para el contagio de la gastroenteritis. Usted también podría contraer gastroenteritis del contacto con animales.
  
  
• Intoxicación alimentaria: La comida puede infectarse cuando se recoge, procesa, o cocina. Las siguientes son comidas que se infectan comúnmente:
  
  
  • Huevos
    
    
  • Carne que no está cocinada completamente
    
    
  • Vegetales crudos
    
    
  • Mariscos
    
    
  • Arroz frito
  
  
• Beber agua sucia: Esto podría suceder cuando usted va a acampar o a viajar.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la gastroenteritis?

Es probable que usted no presente ningún signo o síntoma. Usted podría tener alguno de los siguientes:

• Diarrea o gas.
  
  
• Náuseas, vómito, o falta de apetito.
  
  
• Espasmos abdominales (estómago), dolor, o gorgoteo.
  
  
• Fiebre.
  
  
• Cansancio (sentirse muy cansado) o debilidad.
  
  
• Dolores de cabeza o dolores musculares con cualquiera de los síntomas anteriores.

¿Cómo se diagnostica la gastroenteritis?

Su médico lo examinará. Su médico revisará para ver si hay signos de deshidratación (usted pierde fluidos corporales y nutrientes). También le preguntará con cuánta frecuencia está usted vomitando o cada cuánto tiene diarrea. Es probable que usted también necesite lo siguiente:

• Exámenes de sangre: Usted podría tener extracción de sangre para proveer información a sus médico sobre la función de su cuerpo. La sangre puede ser extraída de su mano, brazo, o a través de un IV.
  
  
• Muestra de materia fecal: Una muestra de su materia fecal es enviada al laboratorio para que la examinen. La materia fecal puede mostrar el germen que está causando su enfermedad. Esto ayuda a los médicos a escoger el medicamento más conveniente para su tratamiento.

¿Cómo se trata la gastroenteritis?

La gastroenteritis casi siempre dura de 1 a 10 días. Podría durar más. La gastroenteritis generalmente se cura por sí misma. Es probable que usted necesite los siguientes medicamentos para tratar sus síntomas

• Medicamento para la diarrea: Este medicamento puede aliviar la diarrea.
  
  
• Medicamento para el vómito: Este medicamento podría ayudar a calmar su estómago y ayudarle a no vomitar.
  
  
• Antibióticos: Se podría administrar este medicamento si usted tiene una infección causada por ciertos tipos de bacterias. Tome sus antibióticos hasta que se terminen, aunque ya se sienta mejor.
  
  
• Medicamentos contra parásitos: Este medicamento se administra para matar parásitos.

¿Cómo puedo controlar mi gastroenteritis?

• Beba líquidos: Es importante prevenir o tratar la deshidratación. Aunque usted se sienta enfermo o haya estado vomitando, póngase trozos de hielo en la boca o tome sorbos pequeños de líquidos claros con frecuencia. Poco a poco aumente la cantidad de líquidos claros que usted bebe. Si se deshidrata, es probable que necesite líquidos por vía intravenosa.
  
  
• Beba una solución rehidratante oral: Usted podría también necesitar beber una solución rehidratante oral (ORS, por sus siglas en inglés). La solución rehidratante oral contiene agua, sales, y azúcar, elementos necesarios para reemplazar líquidos perdidos del cuerpo. Pregunte cuáles tipos de ORS usar, cuánto beber, y dónde conseguirlos.
  
  
• Coma alimentos blandos: Cuando usted siente hambre, empiece por comer alimentos suaves, y blandos. Ejemplos son bananas, consomés, papas, y puré de manzana. No consuma productos lácteos, alcohol, bebidas dulces, o bebidas con cafeína hasta que se ya se sienta mejor.
  
  
• Descanse tanto como le sea posible: Comience a hacer más cada día poco a poco cuando ya se empiece a sentir mejor.

¿Cómo puedo prevenir la gastroenteritis?

La gastroenteritis se puede propagar fácilmente. Manténgase a usted, a su familia y a su alrededor limpios para ayudar a prevenir la propagación de la gastroenteritis:

• Lávese las manos, lave la ropa, y superficies: Usted y los miembros de su familia deben lavarse las manos siempre después de usar el baño o cambiar pañales. Tire los pañales a la basura inmediatamente. Lave la ropa y toallas que usted usa mientras está enfermo aparte del resto de la ropa. Limpie las superficies de su casa con limpiador antibacterial o blanqueador.
  
  
• Cocine con cuidado: Lávese las manos y lave los vegetales crudos antes de cocinar. Pídale a los miembros de su familia que se laven sus manos antes de comer. Cocine carne, pescado, y huevos completamente. No use los mismos platos para las carnes crudas como lo acostumbra con otros alimentos. Refrigere las porciones que no va a usar inmediatamente.
  
  
• Tenga cuidado cuando va de campamento o de viaje: Beba solamente agua limpia. No beba de ríos o lagos a menos que purifique o hierba el agua primero. Cuando viaja, beba agua embotellada y evite el hielo. No coma fruta sin cáscara. Evite el pescado crudo o carnes que no estén completamente cocinadas. Se recomienda también llevar medicamento para diarrea o antibióticos aunque usted no esté enfermo. Consulte con su médico para más información.

¿Cuáles son los riesgos de la gastroenteritis?

• Diarrea, vómito, o fiebre que dura mucho tiempo lo puede deshidratar. La deshidratación puede ser un problema muy serio para gente con problemas de salud y para adultos mayores y podría poner en riesgo su vida. Los medicamentos para tratar sus síntomas podrían enfermarlo del estómago.
  
  
• Sin tratamiento, la gastroenteritis podría conllevar a otras infecciones o enfermedades más serias. Puede afectar sus órganos, como sus riñones. Hable con su médico sobre cualquier inquietud que usted tenga sobre su condición, tratamiento, o cuidados.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

Comuníquese con su médico si:

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Usted continua vomitando o tiene diarrea, aún después del tratamiento.
  
  
• Usted nota lombrices en la diarrea.
  
  
• Su boca u ojos están secos. Usted no orina con tanta frecuencia como la normal.

¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata?

Busque ayuda inmediata o llame al 911 si:

• Usted nota sangre en la diarrea.
  
  
• Usted no puede dejar de vomitar.
  
  
• Usted no ha orinado en todo el día.
  
  
• Sus piernas o brazos se ponen azules.
  
  
• Usted tiene dificultad para respirar o tiene un pulso muy rápido.
  
  
• Usted siente que se va a desmayar.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.