Estreñimiento En Niños

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es el estreñimiento?

Cada niño tiene hábitos intestinales diferentes. Algunos niños hacen diariamente dos o tres evacuaciones intestinales, mientras que otros sólo hacen tres a cuatro evacuaciones en la semana. Los niños alimentados con leche materna pueden tener evacuaciones intestinales blandas después de cada alimentación con este tipo de leche. Los niños alimentados con fórmula infantil tienen evacuaciones intestinales más duras y menos frecuentes. Si su niño está presentando menos evacuaciones de las usuales o si estas evacuaciones son duras o producen dolor al expulsarlas, su niño puede tener estreñimiento. El estreñimiento hace que las evacuaciones intestinales de su niño sean duras, secas y de un tamaño diferente al usual. El estreñimiento comúnmente ocurre después de un cambio en la dieta de su niño o mientras lo enseñan a usar el inodoro.

¿Cuáles son las causas del estreñimiento?

• Agregar nuevos alimentos a la dieta de su niño. Comer o beber mucha leche, queso, yogur, helados de crema u otros productos lácteos, puede causar estreñimiento.
  
  
• Comer muchos alimentos bajos en fibra, ricos en grasa y con alto contenido de azúcar. En estos alimentos se pueden incluir las galletas, el pan blanco, los cereales ricos en azúcar, las papas fritas, y los dulces. Su niño puede presentar estreñimiento, si consume más cantidad de estos productos que de los productos ricos en fibra. En los alimentos que son saludables y ricos en fibra, se pueden incluir las verduras y las frutas, los panes y los cereales integrales, y las legumbres, como fríjoles y lentejas.
  
  
• Factores emocionales. Los problemas familiares pueden hacer que su niño presente estreñimiento. El estreñimiento también puede ser una forma que su niño usa para atraer la atención, mostrar disgusto o para tener el control.
  
  
• Antecedentes familiares. El estreñimiento puede ser un problema de origen familiar (que se presenta en familias).
  
  
• Problemas de salud, como la enfermedad de Hirschsprung, la enfermedad celíaca o la fibrosis quística. El estreñimiento de su niño puede ser causado por ciertos medicamentos que él usa.
  
  
• No tomar suficientes líquidos diariamente.
  
  
• No ir al baño con la suficiente frecuencia. Su niño puede presentar estreñimiento porque espera mucho tiempo para ir al baño. Los niños en edad escolar, pueden presentar estreñimiento porque sienten temor o vergüenza al usar los baños de la escuela.

¿Cuáles son los signos y síntomas del estreñimiento?

• Dolor abdominal (en el vientre), malestar o cólicos.
  
  
• Excrementos (evacuaciones intestinales) duros y secos. Ausencia de evacuaciones intestinales durante dos a tres días, o menos evacuaciones de las que normalmente hace su niño. Su niño puede “ensuciar” la ropa interior. Usted puede encontrar escapes de excrementos líquidos o sólidos en la ropa interior de su niño. Las evacuaciones intestinales de su niño pueden ser mucho más abundantes de lo que son usualmente.
  
  
• Dolor al hacer las evacuaciones intestinales. Su niño puede llorar al tratar de evacuar los excrementos o decir que siente dolor cuando trata de evacuarlos. Es posible que su niño sea incapaz de evacuar los excrementos al pujar o esforzarse. Pueden pasar varios días sin que su niño haga una evacuación intestinal.
  
  
• Rasgaduras en el recto. El estreñimiento puede causar pequeñas rasgaduras cerca del recto. Estas rasgaduras pueden ser causadas por su niño al tratar de expulsar los excrementos. Usted puede notar pequeñas cantidades de sangre roja y brillante en el papel higiénico o en los excrementos. Estas rasgaduras deben sanar sin necesidad de medicamentos. Una dermatitis de pañal (salpullido causado por el pañal) también puede hacer que su niño sienta dolor al tratar de evacuar los excrementos. Es posible que su niño no quiera evacuar los excrementos, debido al dolor que produce el salpullido en su trasero.
  
  
• Malestar estomacal y estómago inflado (sensación de llenura).

¿Cómo de diagnostica el estreñimiento?

Es posible que usted pueda tratar el estreñimiento de su niño en su casa. Cuando usted traiga a su niño para una consulta médica, el médico lo examinará y le hará algunas preguntas. El médico puede tomar una muestra de los excrementos de su niño y enviarla al laboratorio para que la examinen. En algunos casos, los médicos toman radiografías (rayos X) abdominales. Los rayos X muestran imágenes de la parte interna del abdomen de su niño. Estas radiografías pueden ayudar a los médicos a determinar si el niño tiene estreñimiento u otros problemas abdominales. Aunque no es frecuente, el médico puede tomar muestras de sangre o hacer otros exámenes. Algunas veces, un niño puede presentar problemas de larga duración como consecuencia del estreñimiento. Es posible que su niño necesite un médico especialista que le ayude a normalizar los hábitos intestinales.

¿Cómo se trata el estreñimiento?

El estreñimiento es frecuentemente tratado en el hogar con simples cambios en la dieta. Pídale sugerencias al médico de su niño sobre los cambios que deben hacerse en la dieta y, pregúntele también, si su niño debe seguir una dieta especial. Usted también puede hacer una o más de las siguientes cosas:

• Niños menores de un año:
  
  
  • Aumente la cantidad de líquido que su bebé consume. Déle a su bebé jugo de manzana, de pera o de ciruelas pasas. La leche de soya también puede ayudar a suavizar las evacuaciones intestinales de su bebé. Hable con el médico de su bebé y pregúntele la cantidad de agua, jugos, leche materna y fórmula infantil, que su bebé debería tomar, mientras él tenga estreñimiento.
    
    
  • Alimente a su bebé con una dieta rica en fibra. Los bebés mayores de cuatro meses deben recibir alimentos colados para bebés que sean ricos en fibra, como cereales, albaricoques o duraznos. Otros alimentos ricos en fibra son las ciruelas, peras, ciruelas pasas, fríjoles, arvejas o espinacas. Las zanahorias cocidas y los plátanos pueden empeorar el estreñimiento. Usted puede alimentar a su bebé con alimentos sólidos, dos a tres veces al día.
    
    
  • Si es necesario, comience a alimentar nuevamente a su bebé con fórmula infantil. Algunos bebés presentan estreñimiento después de suspenderles la fórmula infantil para infantes. Si su bebé presenta estreñimiento cuando apenas ha comenzado a recibir leche de vaca, comience a darle fórmula infantil nuevamente. La fórmula infantil produce menos estreñimiento que la leche de vaca. Consulte con el médico sobre el estreñimiento de su bebé. Consúltele sobre la mejor manera de suspenderle lentamente la fórmula infantil y comenzar a darle leche de vaca a su bebé.
    
    
  • Bañe a su bebé con agua tibia. Coloque a su bebé en una bañera (tina) con agua tibia, varias veces al día. Esto puede facilitar las evacuaciones intestinales de su bebé. Nunca deje solo a su bebé en la bañera.
    
    
  • Pregúntele al médico de su bebé sobre la posibilidad de usar jarabe de maíz u otros emolientes de excremento . Pregúntele también, sobre la posibilidad de agregarle extracto de malta (derivada de la cebada), lactulosa o jarabe de maíz, a las bebidas de su bebé. Estos productos pueden ayudar a suavizar los excrementos de su bebé. Pregúntele a su médico qué cantidad de estos productos debería agregar al biberón (tetero) o taza de su bebé.
    
    
  • Supositorio de glicerina. Si le ordenaron aplicarle un supositorio de glicerina a su bebé, siga cuidadosamente las instrucciones de su médico para aplicar este supositorio. Un supositorio de glicerina puede aplicarse en el recto de su bebé para ayudarle a realizar las evacuaciones intestinales. No le aplique un enema (lavado intestinal) a su bebé. Tampoco le aplique un supositorio sin la autorización del médico.
  
  
• Niños mayores de un año:
  
  
  • Aumente la cantidad de líquido que su niño consume. El agua puede ayudar a ablandar las evacuaciones de su niño. Pregúnteles a los médicos qué cantidad adicional de agua y otros líquidos debe tomar diariamente su niño. Limite la cantidad de bebidas con cafeína que su niño toma. La cafeína puede encontrarse en el café, té, gaseosas y en algunas comidas y bebidas deportivas. Lea los ingredientes escritos en la etiqueta, para saber si los alimentos y bebidas contienen cafeína.
    
    
  • Alimente a su niño con una dieta rica en fibra. Alimente a su niño con frutas y vegetales tres veces al día. Anímelo a que consuma frutas y vegetales sin cocinar y sin pelar, como ciruelas pasas, higos, dátiles o uvas pasas. Los duraznos, peras, albaricoques, fríjoles, arvejas, coliflor, bróculi o col, también son convenientes para que su niño los coma. Otros alimentos ricos en fibra son los que contienen salvado (cereales o muffins con salvado), el trigo pilado, las galletas graham, la harina de avena o el arroz moreno. Los panes de trigo integral y las palomitas de maíz también son alimentos ricos en fibra. No le suministre a su niño alimentos que sean difíciles de masticar. Corte los alimentos en pedazos pequeños para evitar que el niño se atragante (atore) al comerlos.
    
    
  • Ayude a su niño para que haga ejercicios todos los días. Haga caminatas con su niño, juegue con él en el campo de juegos, llévelo a nadar, o anímelo a que se ejercite con frecuencia. Estar activo puede ayudar a que las evacuaciones intestinales de su niño sean más frecuentes.
    
    
  • Haga un horario para las evacuaciones intestinales de su niño. Esto puede ser muy útil, especialmente para un niño pequeño. Haga que el niño se siente en el inodoro durante 10 minutos por lo menos y a la misma hora todos los días, preferiblemente después de una comida. No presione a su niño pequeño para que vaya al baño. Si usted ve que el niño necesita ir al baño, recuérdele cariñosamente que debe hacerlo. Dígale palabras amables o recompénselo cuando haga una evacuación intestinal, y déle algo como un juguete especial para que juegue o llévelo al parque.
    
    
  • Consulte con su médico, antes de administrarle un medicamento para el estreñimiento a su niño. Es posible que su niño necesite un laxante o un emoliente de excremento. Un laxante es un medicamento que ayuda a desocupar el intestino de su niño. Un emoliente de excremento es un medicamento que ablanda los excrementos y facilita su evacuación. Siga cuidadosamente las instrucciones de su médico si a usted le ordenan administrarle medicamentos para el estreñimiento a su niño.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su niño las opciones de tratamiento para decidir el cuidado que se usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.