Eritema Infeccioso

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es?

El eritema infeccioso también recibe el nombre de quinta enfermedad. Es una infección benigna que se presenta con más frecuencia en los niños de edad escolar. Esta enfermedad usualmente se presenta durante el invierno y al principio de la primavera. Al principio, su niño puede presentar síntomas parecidos a los de la gripa. Después, puede aparecer un salpullido (erupción) rojo en la cara, y un salpullido en forma de encaje en el cuerpo que dura hasta 10 días. No existe vacuna o medicamento para prevenir la quinta enfermedad.

¿Cuál es la causa de la quinta enfermedad?

Esta infección se pasa de persona a persona por un germen llamado virus.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

Los niños pueden enfermarse a las 3 semanas de haber estado expuestos (en contacto con) a la quinta enfermedad. Mientras que ciertos niños presentan algunos síntomas de la quinta enfermedad, otros niños no presentan ningún síntoma en absoluto. La quinta enfermedad se presenta, generalmente, en etapas.

• Síntomas de resfriado: Al principio, usted puede pensar que su niño tiene un resfriado. Su niño puede presentar uno o más de los siguientes síntomas:
  
  
  • Dolor en distintas partes del cuerpo o dolor de cabeza
    
    
  • Escalofríos y fiebre moderada.
    
    
  • Cansancio.
    
    
  • Nariz congestionada o flujo nasal e irritación en la garganta.
    
    
  • Náuseas o diarrea.
  
  
• Salpullidos que pueden presentarse:
  
  
  • Salpullido facial: Este es un salpullido que puede aparecer en la cara una semana después de haber comenzado los síntomas de resfriado en su niño. La cara del niño parece como su hubiera recibido una bofetada en cada mejilla. El salpullido es, con frecuencia, de color rojo vivo y se siente caliente al tocarlo.
    
    
  • Salpullido corporal: Después e aparecer el salpullido en la cara, es posible que su niño presente el salpullido en el cuerpo. Este salpullido es usualmente de color rojo, con aspecto de encaje y puede aparecer primero en los brazos del niño. Luego, puede pasar al tronco (pecho, espalda y abdomen), piernas y nalgas. El salpullido puede producir picazón. También puede volverse más vivo y producir más picazón después que su niño haya hecho ejercicios, haya estado expuesto al sol o cuando se baña con agua caliente. El salpullido de su niño debe desaparecer en 10 días, más o menos.
    
    
  • Salpullido después de la enfermedad: Después de haber desaparecido la quinta enfermedad, es común que el salpullido aparezca y desaparezca durante varios meses. Este salpullido puede reaparecer (durante un corto tiempo) cuando su niño tenga calor o frío. También puede reaparecer cuando algo frota o hace presión contra la piel de su niño.

La quinta enfermedad puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones. Una articulación es el sitio donde se unen dos huesos, como en el codo o la rodilla. El dolor y la hinchazón en las articulaciones se presenta con más frecuencia en niños mayores y en adultos. Estos problemas pueden durar entre 1 semana y varios meses. Los adultos afectados por la quinta enfermedad pueden presentar problemas en las articulaciones, pero no presentan salpullido.

¿Cómo se diagnostica y se trata la quinta enfermedad?

El médico del niño usualmente puede saber si él tiene la quinta enfermedad con sólo observar el salpullido de su niño. No existe un tratamiento para la quinta enfermedad, excepto consentir al niño lo más posible.

¿Cómo puedo ayudar a que mi niño se sienta mejor durante la quinta enfermedad?

• Usted puede darle acetaminofén o ibuprofeno a su niño para aliviarle la fiebre y el dolor en las articulaciones. No le dé aspirina a su niño. Darle aspirina a su niño cuando él se encuentra enfermo, puede causarle una enfermedad muy seria conocida como el síndrome de Reye.
  
  
• Haga que su niño descanse si él no se siente bien. Anímelo a que duerma una siesta. Consiga libros, juegos, o marcadores y un tablero de dibujo para que realice actividades tranquilas. Anímelo a mirar una película o la televisión.
  
  
• Si el salpullido del niño le causa picazón, pregúntele al médico como puede tratarle la picazón.

¿En qué momento puede mi niño contagiar a otros?

• Su niño puede contagiar (pasar la enfermedad a otros) a otras personas durante la semana antes de aparecerle el salpullido. El contagio ocurre, generalmente, cuando el niño tiene los síntomas de un resfriado. Una vez que aparece el salpullido, su niño, ya no debe contagiar a nadie más.
  
  
• En el momento que usted sepa que su niño tiene la quinta enfermedad, por lo general, ya es tarde para proteger a otros. La mejor manera para tratar de prevenir la infección es lavando con frecuencia sus manos y las manos de su niño. Lávese las manos antes de preparar los alimentos para las comidas y antes de comer y beber. No comparta los vasos, platos, alimentos o utensilios usados para comer.

¿Cuándo puede regresar mi niño a la guardería o las escuela?

Informe en la guardería o en la escuela que su niño tiene la quinta enfermedad. Es posible que deban avisarle a los otros padres que sus niños han estado expuestos a esta enfermedad. Algunas escuelas no exigen que su niño se quede en su casa cuando el salpullido haya aparecido. Si su niño tiene fiebre o no se siente bien, no lo haga ir a la guardería o la escuela.

¿Puede la quinta enfermedad causar problemas en algunas personas?

• Si un niño tiene problemas de la sangre, como anemia de células falciformes, la quinta enfermedad puede enfermar mucho a ese niño. También puede enfermar mucho a un niño afectado por un cáncer o con inmunidad muy baja porque puede adquirir infecciones con facilidad. Consulte con el médico si su niño tiene uno de estos problemas y además adquiere o está expuesto a la quinta enfermedad.
  
  
• Las mujeres embarazadas pueden preferir alejarse de los sitios donde la quinta enfermedad está propagándose. Es muy raro que la quinta enfermedad cause un aborto (pérdida del bebé) u otros problemas a los bebés que están por nacer. Si está embarazada y trabaja alrededor de niños, lávese las manos frecuentemente. Si usted piensa que ha estado expuesta a la quinta enfermedad, infórmele a su médico. Si usted tuvo la quinta enfermedad en su infancia, su bebé que está por nacer no tiene peligro de infectarse.

¿Puede mi niño contraer nuevamente la quinta enfermedad?

No. Una vez que su niño haya tenido la quinta enfermedad, no la volverá a presentar.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su niño las opciones de tratamiento para decidir el cuidado que se usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.