Enterocolitis Necrotizante En Niños

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la enterocolitis necrotizante?

• La entorocolitis necrotizante también conocida como NEC (sigla inglesa para Necrotizing Enterocolitis) es una enfermedad intestinal grave que usualmente afecta a los infantes prematuros. Esto usualmente ocurre en las dos primeras semanas de vida y después de haber comenzado la lactancia. Debido a la NEC, los intestinos se infectan e inflaman. Esto causa daños y necrosis (muerte de un tejido) en una parte o en todo el intestino. Al pasar el tiempo, la necrosis puede impedir el flujo de sangre a través de los intestinos, causando dolor, perforaciones o sangrados.
  
  
• Los intestinos hacen parte del sistema gastrointestinal que es donde son digeridos los alimentos. El intestino delgado el conducto que va desde el estómago hasta el colon (intestino grueso). El colon es el conducto largo que conecta el intestino delgado con el ano. El colon absorbe el agua de los alimentos digeridos y convierte los alimentos digeridos en excrementos. También almacena los excrementos hasta que son expulsados a través del ano.

¿Cuál es la causa de la enterocolitis necrotizante?

La causa exacta de la enterocolitis necrotizante no es clara. Se piensa que los intestinos son afectados antes o después del nacimiento de su bebé. Los factores que podrían causar la NEC son los siguientes:

• Prematuridad: Los bebés nacidos antes de tiempo (antes de la semana 37 de embarazo) o que tienen muy bajo peso al nacer, usualmente tienen intestinos inmaduros. Es posible que estos intestinos inmaduros no funcionen bien y que sean más propensos a infectarse.
  
  
• Bajo suministro de oxígeno o de sangre: Muy poco oxígeno o escaso flujo de sangre durante un nacimiento difícil, puede dañar y debilitar los intestinos. El oxígeno y la sangre que están destinados para los intestinos, son enviados en su lugar hacia otros órganos vitales, como el corazón, pulmones o cerebro. El bajo suministro de sangre también puede ser causado por ciertas enfermedades en la sangre, corazón o pulmones.
  
  
• Lactancia: La concentración de leche de tarro (fórmula) y lo rápido que fue suministrada, puede agregar estrés a los intestinos. Por esta razón, las bacterias intestinales pueden invadir fácilmente y dañar unos intestinos que han trabajado forzadamente.
  
  
• Infecciones: Los gérmenes, tales como bacterias, pueden lesionar fácilmente a los intestinos inmaduros. También es posible que la NEC se trasmita de un bebé infectado a otro. Esto sucede cuando se presenta una epidemia en una sala de recién nacidos.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enterocolitis necrotizante?

Su bebé puede presentar uno o más de los siguientes signos y síntomas:

• Dolor o agrandamiento abdominal.
  
  
• Sangre en las evacuaciones intestinales o vómito verdoso.
  
  
• Problemas respiratorios, como apnea que es cuando la respiración se detiene durante más de 20 segundos.
  
  
• Cambios extremos en la temperatura corporal
  
  
• Llanto frecuente, mal humor o letargo (dormir más de lo normal y dificultad para despertarse).
  
  
• Hipotensión (presión arterial baja).
  
  
• Problemas para succionar o alimentarse.

¿Qué problemas podría causar la enterocolitis necrotizante?

Debido a la NEC, los intestinos del bebé no funcionan normalmente. Por ello, es posible que el bebé no absorba la suficiente cantidad de leche, alimentos y nutrientes que su cuerpo necesita. Los problemas que pueden ser causados por la NEC, son los siguientes:

• Sangrados: Los vasos sanguíneos de los intestinos pueden debilitarse y estallar. Esto puede hacer que se vea sangre en las evacuaciones intestinales de su bebé.
  
  
• Obstrucción intestinal: La infección en los intestinos de su bebé puede formar cicatriz la cual causa estrechamiento del intestino. Este estrechamiento puede conducir a que se presente un bloqueo total en sus intestinos.
  
  
• Fístula: Una fístula es una conexión anormal entre dos órganos o entre un órgano y la piel. Esta fístula se forma cuando los tejidos dañados se adhieren entre sí durante una infección.
  
  
• Perforaciones: Son pequeños huecos o rasgaduras a través de las cuales se escapa pus o el contenido de los intestinos hacia el abdomen.
  
  
• Peritonitis: La peritonitis ocurre cuando la infección se propaga por fuera de los intestinos y llega a la pared del abdomen. Inmediatamente después de la peritinitis, puede presentarse una sepsis (infección de la sangre).

¿Cómo se diagnostica la enterocolitis necrotizante?

Su bebé puede necesitar uno o más de los siguientes exámenes:

• Radiografías abdominales: Estas radiografías son imágenes de los órganos del interior del abdomen de su bebé. Los médicos usan estas imágenes para buscar problemas, tales como intestinos bloqueados. También pueden mostrar la presencia de aire en los intestinos y las venas grandes en el hígado del bebé. La presencia de aire por fuera de los intestinos y en la cavidad abdominal, también puede ser detectada con estos rayos X.
  
  
• Exámenes de sangre: A su bebé pueden hacerle diferentes exámenes de sangre para buscar infecciones.
  
  
• Examen de materias fecales: También pueden tomar una muestra de las materias fecales (excrementos) de su bebé y enviarla al laboratorio para ser examinada.

¿Cómo se trata la enterocolitis necrotizante?

Es posible que los médicos suspendan la alimentación de su bebé por vía oral (a través de la boca). Una sonda puede ser insertada a través de la nariz o boca hasta llegar al estómago de su bebé. Esta sonda, llamada tubo gástrico, ayuda a mantener el aire y el líquido por fuera del estómago. También puede ayudar a administrarle alimentos y medicamentos a su bebé si él vomita excesivamente. Su bebé también puede necesitar uno o más de los siguientes tratamientos:

• IV (Intravenoso): Es una cánula pequeña que se introduce en una vena de su niño. Los médicos usan el IV para administrar a su niño medicamentos o líquidos.
  
  
• Medicamentos:
  
  
  • Antibióticos: Se administra este medicamento para ayudar a prevenir o tratar una infección causada por bacteria.
    
    
  • Medicamentos para el dolor: Su niño podría necesitar medicamento para suspender o reducir su dolor. Sepa cuando su niño necesita recibir su medicamento y la cantidad. Observe a su niño para signos de dolor. Informe a los médicos si continua o empeora su dolor. Para prevenir caídas, manténgase con su niño para que lo pueda ayudar a levantarse de la cama.
    
    
  • Leches de formula especiales y vitaminas: Estas pueden ser administradas a través de la sonda gástrica para tener la certeza de que su bebé está recibiendo la nutrición apropiada. Otras leches de fórmula que contienen grasas y aceites fáciles de digerir, también pueden administrarse.
  
  
• Cirugía: Su bebé puede necesitar una cirugía si tiene rasgaduras o perforaciones en los intestinos. Los médicos también pueden remover una parte o todo el intestino. Si del intestino se escapan excrementos, pueden hacer una colostomía. La colostomía es una cirugía en la que una parte de los intestinos es conectada con una abertura que se hace en el abdomen. Los intestinos pueden ser conectados nuevamente, cuando la infección y la hinchazón hayan sanado. Algunas veces, puede necesitarse un trasplante de intestino. Esto puede hacerse removiendo el intestino de su bebé y reemplazándolo por otro saludable que haya sido donado.

Con tratamientos, tales como medicamentos y cirugía, los síntomas pueden ser aliviados y su calidad de vida de su bebé también podría mejorar.

¿Donde podría conseguir más información?

Puede ser difícil aceptar que su bebé tiene enterocolitis necrotizante. Usted, su familia y aquellos que le rodean pueden sentir temor, tristeza y enojo. Estos sentimientos son normales. Hable con los médicos de su bebé, su familia o con sus amigos, acerca de sus sentimientos. Si desea más información acerca de esta enfermedad, usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones:

• American Academy of Family Physicians
  11400 Tomahawk Creek Parkway
  Leawood , KS 66211-2680
  Phone: 1- 913 - 906-6000
  Phone: 1- 800 - 274-2237
  Web Address: http://www.aafp.org
  

• American Academy of Pediatrics
  141 Northwest Point Boulevard
  Elk Grove Village , IL 60007-1098
  Phone: 1- 847 - 434-4000
  Web Address: http://www.aap.org
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su bebé. Informarse acerca del estado de salud del bebé y la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su bebé las opciones de tratamiento para que puedan decidir el cuidado que usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.