Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica?

• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una condición médica que causa problemas respiratorios. EPOC incluye bronquitis crónica y enfisema. EPOC daña parte de los tubos bronquiolos y alvéolos en sus pulmones. El daño hace difícil que el oxígeno llegue al torrente sanguíneo y para usted poder respirar.
  
  

¿Qué causa EPOC?

Usted puede tener EPOC a cualquier edad. Usted puede estar en mayor riesgo de tener EPOC si ha tenido otras condiciones pulmonares. Estas incluyen asma e infecciones pulmonares como la tuberculosis. EPOC es más comúnmente causada por estar expuesto a lo siguiente:

• El humo del tabaco, incluyendo el humo ambiental del tabaco (humo de segunda mano)
  
  
• Polvo, productos químicos, o humo utilizados en el lugar de trabajo
  
  
• Contaminación del aire

¿Cuáles son los signos y síntomas de EPOC?

Usted podría tener más de uno de los siguientes signos y síntomas:

• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio
  
  
• Tos crónica
  
  
• Producción crónica de esputo (líquido espeso de los pulmones)
  
  
• Sibilancia (respiración dificultosa con un sonido de silbido)
  
  
• Una sensación de opresión en su pecho
  
  
• Coloración azulada de la piel, los labios o las uñas

¿Cómo se diagnostica EPOC?

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y lo examinará. Usted puede necesitar cualquiera de las siguientes pruebas:

• Espirómetro: Un espirómetro mide qué tan bien puede respirar. Tendrá que tomar una respiración profunda y luego expulsar el aire lo más rápido posible. Este examen mide la cantidad de aire que es capaz de expulsar. Esto se conoce como volumen respiratorio forzado. Los resultados muestran a los médicos qué tan pequeñas se han vuelto sus vías respiratorias.
  
  
• Gasometría arterial: Esto también se conoce como prueba GSA. La sangre es extraída de un vaso sanguíneo en la muñeca, el brazo o la ingle. Su sangre es examinada para ver la cantidad de oxígeno, ácidos y dióxido de carbono.
  
  
• Muestra de esputo: El esputo se recoge en un recipiente cuando usted tose. Se envía a un laboratorio para revisar si hay una infección pulmonar.
  
  
• Radiografía torácica: Esta es una imagen de sus pulmones y corazón. Los médicos utilizan los rayos X para buscar signos de daño a los pulmones.
  
  
• Prueba de ejercicio: Esta prueba determina cuánto tiempo puede usted caminar o hacer otro ejercicio. Mostrará qué tan bien funcionan sus pulmones y ayudará a los médicos a planear su tratamiento.

¿Cómo se trata la EPOC?

La EPOC es una condición grave que empeora en el transcurso del tiempo. Daño a los pulmones por EPOC no se puede revertir. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a prevenir más daño. El tratamiento también puede ayudar a que usted respire más fácilmente y regrese a sus actividades normales diarias.

• Medicamentos:
  
  
  • Broncodilatadores: Estos ayudan a abrir las vías respiratorias para que pueda respirar mejor. Son generalmente tomados con uno de los siguientes dispositivos:
    
    
    • Inhalador: Se trata de un dispositivo de mano que ofrece un medicamento que se inhala.
      
      
    • Nebulizador: Esta es una máquina que convierte el medicamento líquido en vapor que se inhala a través de una boquilla.
    
    
  • Corticosteroides: Estos le ayudan a disminuir la inflamación en los pulmones. Pueden ser inhalados o tomados en forma de píldora.
    
    
  • Antibióticos: Estos se utilizan para tratar infecciones pulmonares.
  
  
• Rehabilitación pulmonar: Este programa puede ayudarle a funcionar mejor con EPOC. Usted aprenderá a manejar sus síntomas y ayudar a evitar que regresen. La rehabilitación pulmonar puede incluir caminar y otros ejercicios que aumentan la fuerza de su pulmón.
  
  
• Oxígeno: Es posible que deba usar oxígeno si tiene EPOC grave. Usted respira el oxígeno a través de una cánula nasal o una máscara facial. Una cánula nasal es un par de tubos cortos y delgados colocados en la nariz.
  
  
• Cirugía: Usted podría necesitar cirugía si tiene EPOC grave y todos los demás tratamientos han fracasado. Una reducción del pulmón es cuando se extrae una parte dañada de su pulmón para ayudarle a respirar mejor. Un trasplante de pulmón es cuando el pulmón se reemplaza con un pulmón de un donante. Pídale más información a su médico acerca de la cirugía para EPOC.

¿Qué es una exacerbación de EPOC?

Una exacerbación es cuando los síntomas de EPOC empeoran súbitamente. Usted podría tener dificultad para respirar, su tos podría empeorar, y podría toser con más esputo. Usted podría tener fiebre, aumento del ritmo cardíaco, o sentirse soñoliento. Una exacerbación puede ser causada por una infección pulmonar, la contaminación del aire, u otros irritantes pulmonares. A veces la causa de una exacerbación es desconocida. Su médico puede cambiar su tratamiento para ayudar a aliviar exacerbaciones.

¿Cómo puedo ayudar a controlar mi EPOC y prevenir exacerbaciones?

• Evite el humo del cigarrillo y otros irritantes: No fume ni inhale el humo de los cigarrillos de otras personas. Use equipo protector si su lugar de trabajo tiene polvo y productos químicos que le molestan. Permanezca en el interior cuando la calidad del aire es mala.
  
  
• Obtenga tratamiento temprano si sus síntomas están empeorando: Esto podría ayudarle a recuperarse más rápido. Sepa qué hacer en caso de una exacerbación.
  
  
• Haga ejercicio suficiente: Consulte con su médico acerca del mejor plan de ejercicios para usted. El ejercicio puede ayudar a disminuir los problemas respiratorios y mejorar su salud.
  
  
• Vacunas: Para prevenir influenza (gripe), todo adulto debería recibir recibirla anualmente, tan pronto esté disponible. La vacuna neumocócica se administra a personas de 65 años que corren un alto riesgo de padecer una enfermedad neumocócica, como la neumonía. Personas entre los 19 y 64 años con mayor riesgo para una enfermedad neumocócica, debería recibir la vacuna. Es posible que se necesite repetir la vacuna 5 años más tarde. Use la respiración con los labios fruncidos: La respiración con los labios fruncidos se puede utilizar en cualquier momento que sienta dificultad para respirar. Puede ser especialmente útil antes de comenzar una actividad.
  
  
  • Respire profundamente a través de su nariz.
    
    
  • Exhale lentamente por la boca con los labios ligeramente fruncidos. Usted debe hacer un silbido al respirar.
    
    
  • Repita este ejercicio varias veces. Una vez que se acostumbre a hacer la respiración con los labios fruncidos, lo puede utilizar en cualquier momento que usted necesite más aire.

¿Cuáles son los riesgos de tener EPOC?

• Usted puede ser más propenso a contraer resfriados y la gripe. La presión arterial alta puede ocurrir en los pulmones. Usted está en mayor riesgo de cáncer de pulmón. Puede desarrollar dolor de pecho o enfermedad cardíaca. Usted puede tener un ataque al corazón.
  
  
• Puede que usted tenga dolores de cabeza, náusea y convulsiones. Puede que se le haga difícil dormir. La cirugía para EPOC puede causar una infección y fallo respiratorio. Esto puede amenazar la vida.
  
  
• La falta de oxígeno puede causar daños a sus órganos, como el corazón o los riñones. Usted puede desarrollar anemia (insuficiencia de glóbulos rojos) y glaucoma (enfermedad de los ojos causados por exceso de líquido en el ojo). Usted está en mayor riesgo de tener osteoporosis (huesos quebradizos) y huesos quebrados. Usted puede sentirse aislado debido a su función limitada y puede sentirse deprimido.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

Comuníquese con su médico si:

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Usted tiene dificultad para hablar o hacer sus actividades habituales porque se le hace difícil respirar.
  
  
• Usted tiene una tos que le dura 3 meses o más.
  
  
• Usted está tosiendo más esputo de lo normal.
  
  
• Usted tiene más sibilancia de lo que es normal para usted.
  
  
• Usted tiene una coloración azulada de la piel, los labios o las uñas.
  
  
• Tiene hinchazón en sus piernas o tobillos.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata?

Busque ayuda inmediatamente o llame al 911 si:

• Usted está confundido, mareado o siente que podría desmayarse.
  
  
• Llame al 911 o una ambulancia si tiene cualquier signo de un ataque cardíaco:
  
  
  • Incomodidad en el centro del pecho que se siente como un apretón, presión, llenura, o dolor, que dura por más de varios minutos o sigue regresando.
    
    
  • Incomodidad o dolor en su espalda, cuello, mandíbula, estómago, o uno o ambos brazos.
    
    
  • Se siente enfermo del estómago.
    
    
  • Tiene dificultad para respirar.
    
    
  • Sudores fríos súbitos, particularmente en combinación con incomodidad en el pecho o dificultad para respirar.
    
    
  • Se siente muy desvanecido o mareado, particularmente en combinación con incomodidad en el pecho o dificultad para respirar.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

Copyright © 2012. Thomson Reuters. All rights reserved. Information is for End User's use only and may not be sold, redistributed or otherwise used for commercial purposes.

Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.