Asma

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad de largo plazo en el que se hinchan y se aprietan sus tubos bronquiales. Los tubos bronquiales son los conductos que llevan el aire desde o hacia sus pulmones. Un ataque de asma (episodio de asma) usualmente ocurre cuando usted esta expuesto a alergenos. Alergenos son cosas que le provocan un ataque de asma. Durante un ataque de asma sus vías respiratorias se hinchan y producen demasiada mucosidad. Los pequeños músculos en sus vías respiratorias también se aprietan. Cuando esto ocurre, le llega menos aire a los pulmones y usted tiene dificultad para respirar. No hay cura para el asma, pero la condición puede ser controlada.

¿Cuáles son las causas del asma?

La causa exacta del asma es desconocida. Las vías respiratorias de personas que sufren de asma podrían hincharse y estrecharse más fácilmente que personas que no sufren de esta condición.

¿Qué cosas hacen que aumente mi riesgo de tener asma o que se empeore?

• Historial familiar: Sus padres u otros familiares tienen asma o atopia. La atopia es una condición donde usted fácilmente tiene reacciones alérgicas a diferentes cosas.
  
  
• Problemas médicos: Tener infección en los pulmones, sinusitis y atopia. Estas condiciones causan daño a sus vías respiratorias y pulmones causando que reaccionen a cosas más fácilmente. Condiciones como reflujo gastroesofágico (GERD) podría también lesionar sus vías respiratorias y aumentar su riesgo de tener asma. GERD es una condición en la que los ácidos del estómago se va por el lado equivocado de su esófago, alcanzando a veces sus vías respiratorias. El esófago es el tubo que trasmite la comida de su boca a su estómago.
  
  
• Obesidad: Es el pesar más de lo que su médico le sugiere. Los médicos miden su peso relativo a su altura (índice de masa corporal o IMC/BMI) para saber si usted está sobrepeso.
  
  
• Embarazo o menstruación: Mujeres embarazadas o tienen su periodo mensual tienen mayor riesgo de tener un ataque de asma.
  
  
• Lugares encerrados y llenos de gente: Estos lugares usualmente no tienen buena ventilación de aire. Suciedad, polvo, químicos, humo y caspa de animal se puede acumular dentro de éstos lugares y usted podría respirarlos más.

¿Qué cosas pueden provocar un ataque de asma?

Cosas que pueden provocar que usted tenga un ataque de asma, no necesariamente causarían un ataque en otras personas. Provocadores de asma incluyen:

• Actividades:
  
  
  • Tener que afrontar estrés (presión) en el hogar, escuela, o trabajo.
    
    
  • Tomar demasiado alcohol muy seguidamente. El alcohol se encuentra en bebidas adultas como la cerveza, whiskey y vino. El usar drogas de la calle (ilegales) también puede provocar un ataque de asma.
    
    
  • Estar activo, como haciendo tareas rutinarias del hogar, jugando deportes o haciendo ejercicio.
    
    
  • Sentimientos intensos como estar muy triste o alegre y llorar o reir fuerte.
  
  
• Alergenos: Cosas que usualmente causan alergias.
  
  
  • Ciertos alimentos.
    
    
  • Escremento de cucarachas, polvo o ácaros caseros.
    
    
  • Caspa de animales como gatos o perros.
    
    
  • Moho o polen de las plantas.
  
  
• Irritantes: Son cosas que podrían lesionar su vías respiratorias y pulmones.
  
  
  • Contaminación del aire, vapores químicos o humo de cigarillo.
    
    
  • Productos pare el cuerpo con olor muy fuerte.
    
    
  • Frío o calor intenso, con mucha o poca humedad (cantidad de humedad en el aire).
  
  
• Problemas médicos y medicamentos:
  
  
  • Refriado o influenza.
    
    
  • Infección en las vías respiratorias, pulmones o sinusitis debido a bacterias o virus.
    
    
  • Reflujo gastroesofágico.
    
    
  • Medicamentos como drogas antiinflamatorias sin esteroide (NSAIDs), aspirina, o medicamento para el corazón.

¿Cuáles son los signos y síntomas del asma?

Los síntomas del asma pueden ir y venir, o usted podría tenerlos la mayoría o todo el tiempo. Los síntomas podrían ser leves o graves (muy malos). Usted podría tener cualquiera de los siguientes síntomas del asma:

• Tos: El tener asma le podría causar tos. Esta es usualmente peor en la noche o temprano en la mañana.
  
  
• Dificultad para hacer ciertas actividades: El asma causarle lentitud al hacer ejercicio o jugar deportes. Usted podría tener dificultad para terminar lo que esta haciendo en el trabajo o escuela durante un ataque.
  
  
• Signos de alergias: Nariz roja, flujo nasal y congestión nasal, lágrimas y picor en los ojos. Usted también podría tener piel seca, enrojecida, picante o escamosa.
  
  
• Dificultad para respirar: Podría sentir el pecho apretado y su respiración podría ser fuerte y rápida. Podría sentir que no está recibiendo suficiente aire hacia dentro o fuera de los pulmones. Es posible que sus pulmones no se vacíen completamente después de haber respirado hacia afuera y esto puede causar más dificultad para respirar.
  
  
• Dificultad para dormir: La tos y problemas para respirar podría causar problemas para quedarse dormido. Sus síntomas también lo pueden despertar durante la noche o temprano en la mañana. Esto le podría causar gran cansancio durante el día.
  
  
• Jadeo: Un resuello o sonido cuando respira.

¿Qué signos de detección temprana hay antes de un ataque de asma?

Usted podría tener más ataques de asma durante la primavera o el verano porque hay más polvo y polen en el aire. Estar en lugares cerrados o llenos de gente lo hace más propenso a que le de un ataque de asma. La mayoría de las personas que sufren de asma tienen signos de aviso antes de tener síntomas más serios. Signos de aviso no son los mismos para cada persona que sufre de asma. Hasta sus propios síntomas podría ser diferentes de vez en cuando. Cuando sabe sus síntomas, usted puede tomar sus medicamentos o buscar ayuda inmediatamente. Esto podría ayudar a prevenir ataques de asma serios. Los siguientes son signos de un ataque de asma:

• Respirar más rápido de lo normal.
  
  
• Tos.
  
  
• Ritmo cardíaco acelerado.
  
  
• Sentir más cansancio de lo normal.
  
  
• Picazón o dolor en la garganta.
  
  
• Falta de aliento durante el ejercicio.
  
  
• Dificultad para dormir y cansancio al otro día .

¿Qué es una exacerbación?

Una exacerbación es un ataque de asma muy malo. Este ataque le puede dar con asma leve o severa. Con estos ataques, la duración de sus síntomas son más largos y más serios. Sus síntomas podrían durar muchas horas o hasta días. Usted podría tener más jadeo, sentir el pecho más apretado y más dificultad de lo usual para respirar.

¿Cómo se diagnostica el asma?

Su médico preguntará que provoca sus ataques de asma. Le podría preguntar la frecuencia y cuan malos son sus síntomas. Si ha ido al hospital para tratamiento. Su condición médica y la de sus familiares, como alergias o infecciones en los pulmones. También le hará un chequeo para ver si tiene problemas con las cuerdas vocales u otra condición que pueda causar problemas para respirar. Las cuerdas vocales son tejidos especiales en su garganta que da su voz. Problemas con las cuerdas vocales bloquea el aire que va a su garganta y crea problemas para respirar como los del asma. Usted podría necesitar algunas de la siguientes pruebas:

• Medidor de flujo máximo: El medidor de flujo máximo es un dispositivo pequeño, con aspecto de tubo que mide el aire que sopla de su boca. Esto se llama su flujo espiratorio máximo (PEF). Su PEF revela con que rápidez se mueve el aire fuera de sus pulmones. Durante un ataque de asma sus vías respiratorias se aprietan y su PEF disminuye. Su PEF le puede ayudar a determinar cuando tiene que tomar su medicamento.
  
  
• Prueba de broncoprovocación: Esta prueba la permite a su médico determinar la cantidad de aire que usted sopla lo más rápido que pueda. Su médico le dá un químico que le podría dar un ataque de asma leve. Después de 10 minutos, el mide el aire que usted sopla. Si la cantidad de aire que usted sopla disminuye, es posible que usted tenga asma.
  
  
• Pruebas de función pulmonar: Las pruebas de función pulmonar, a las cuales también se les llama PFP/PFTs, le ayudan a su médico a determinar cuan bien funcionan sus pulmones. Durante su prueba, usted respira dentro de una pieza bucal conectada a una máquina. La máquina mide la cantidad de aire que usted respira para adentro y hacia afuera durante cierto periodo de tiempo. Esto le ayuda a su médico a determinar cuan bien se mueven sus pulmones y cuan bien están funcionando.
  
  
• Pruebas de alergia: Estas pruebas averiguan las cosas que le causan alergia para que usted las evite. Su médico le pone una gota de diferentes líquidos en su brazo o su espalda. Estos líquidos usualmente causan alergias en personas. Estas gotas podrían incluir líquidos de alimentos y algunos químicos. El médico le dá un pinchazo en la piel debajo de las gotas con una aguja. Durante esta prueba, el lo va a estar observando para asegurar que usted esta bien. Consulte con su médico para más información sobre otros tipos de pruebas de alergia.
  
  
• Pruebas de sangre: Usted podría necesitar pruebas de sangre para ver si hay infección u otras condiciones médicas. Estas le pueden señalar a su médico otras condiciones que causan asma o que están haciendo que su asma empeore.
  
  
• Radiografía de tórax: Es una imagen de sus pulmones y su corazón. Los médicos la utilizan para conocer el funcionamiento de sus pulmones y corazón. Los médicos también utilizan los rayos X para buscar los signos de una infección, como la neumonía o pulmones colapsados. La radiografía de tórax puede mostrar los tumores, las costillas rotas y la presencia de líquido alrededor del corazón y pulmones.

¿Cómo se trata el asma?

Usted y su médico van a colaborar juntos para disminuir sus síntomas y prevenir ataques de asma. Van a colaborar para escribir un plan de acción para su asma. Este plan de acción es una serie de instrucciones que hacer cuando usted tiene un ataque de asma. Incluye una lista de sus medicamentos y sus marcas, dosis y efectos secundarios. Dice cual medicamentos y cuanto debe tomar dependiendo de cuan malo son sus síntomas. Tiene instrucciones sobre como y cuando necesita buscar ayuda si sus síntomas se empeoran. Anote cada vez que tenga ataque de asma y que lo pudo haber causado. Asegúrese de saber lo que le produce un ataque de asma y evítelo. Este al pendiente de síntomas preventivos. También, usted podría necesitar los siguientes medicamentos:

• Broncodilatadores de acción corta: Usted podría necesitar broncodilatadores de acción corta para ayudar a abrir sus vías respiratorias rápidamente. Estos medicamentos pueden ser llamados inhaladores de rescate o aliviadores. Ellos alivian síntomas súbitos y graves, y empiezan a trabajar de inmediato.
  
  
• Broncodilatadores de acción prolongada: Usted podría necesitar broncodilatadores de acción prolongada para ayudar a prevenir problemas respiratorios. Estos medicamentos podrían ser llamados controladores. Ellos controlan los problemas respiratorios manteniendo las vías respiratorias abiertas con el pasar del tiempo.
  
  
• Esteroides: Estos medicamentos disminuyen la hinchazón en sus vías aéreas para ayudarle a respirar más fácil. Ellos son por lo general usados en el asma persistente y los tipos severos del asma. Los esteroides pueden venir como inhaladores o píldoras.
  
  
• Inmunomoduladores: Este medicamento se podría administrar para ayudar con el control a largo plazo de los síntomas del asma. Se administra en el hospital o un consultorio médico.

¿Qué son los inhaladores?

Los inhaladores son dispositivos que administran su medicamento en forma de vapor o polvo para que usted los respire. Su médico le ayudará a escoger el mejor inhalador para usted. El le ayudará a escoger un inhalador que usted podrá usar y cargar fácilmente. Los siguientes son diferente tipos de inhaladores. Consulte con su médico para más información sobre el tipo de inhalador que usted necesita usar:

• Inhalador de dosis fija: Este es un dispositivo pequeño en forma de tubo que contiene el medicamento de asma en forma líquida. Para usarlo, ponga el lado abierto dentro de su boca. Al apretar el botón, el medicamento líquido sale como un vapor. Usted respira este vapor por su boca y este llega a sus vías respiratorias y sus pulmones. Su médico le podría pedir que use un espaciador con este inhalador. Un espaciador es un tubo grande que aguanta el vapor antes de usted respirarlo.
  
  
• Nebulizador: Este inhalador cambia el medicamento de asma líquido a un vapor. Un tubo largo va de la máquina a una cámara (recipiente) que contiene le medicamento de asma en forma líquida. Después de prender la máquina, el líquido se convierte en vapor. Usted respira este vapor por la apertura de la cámara.
  
  
• Inhalador de polvo seco: Este es un dispositivo como un tubo pequeño o disco que contiene medicamento de asma en polvo. Usted aguanta el lado abierto dentro de su boca. Al apretar el botón, se desprende el polvo adentro. Con este tipo de inhalador, usted necesitará respirar profundamente para inhalar el polvo. El polvo viaja a través de sus vías respiratorias hasta llegar a sus pulmones.

¿Qué significa el tener asma bien controlada?

Cuando su asma esta bien controlada, usted siente que puede respirar mejor. El jadeo y opresión en el pecho es más leve. Sus síntomas aparecerían dos veces por semanas o menos. No se despierta en la noche o temprano en la mañana porque está tosiendo o tiene dificultad para respirar. No necesitará usar medicamentos broncodilatadores más de dos veces por semana. Síntomas de asma no lo molestaran al hacer ejercicio, al trabajar o al hacer cosas que usted disfruta. Usted tendrá un aumento en su PEF el cual indica que esta respirando más fácilmente.

¿Cómo puedo prevenir ataques de asma?

Cosas que debe evitar:

• Evite casas que le provoquen un ataque de asma como el polvo, humo, químicos y ejercicios muy fuertes. No consuma alimentos que usted sabe le causan alergias. Evite alimentos que contienen sulfito como el vino y alimentos procesados. Deje de fumar y evite estar con personas que fumen. Mantenga ventanas cerradas durante temporadas que hay más polen y moho como primavera.
  
  
• Mantenga animales domesticados como perros, gatos fuera del hogar. Si tiene cucarachas o algunos otros insectos en su hogar, elimínelos inmediatamente.

• Siga su plan de acción. Acuérdese de los síntomas que sienta antes de sus ataques. Anote sus niveles de PEF diariamente. Su PEF le puede ayudar a saber cuando necesita tomar sus medicamentos. Su PEF le puede indicar a su médico si necesita cambiar sus medicamentos. Use su medidor de flujo máximo correctamente para adquirir un PEF exacto. Consulte con su médico como usar su medidor de flujo correctamente y cómo leer sus valores.
  
  
• Asegúrese que el aire circule libremente en todas la habitaciones de su hogar. Use aire acondicionado para controlar la temperatura y la humedad en su hogar.
  
  
• Remueva de su hogar alfombras viejas, muebles cubiertos de tela, cortinas y juguetes de peluche. Use fundas especiales para su colchón y almohadas. Estas fundas no permiten que pasen y vivan ácaros caseros dentro de las almohadas y colchón. Lave su ropa de cama una vez por semana con agua caliente.

¿Cuáles son los riesgos de tener asma?

Si usted no se trate el asma, podría tener ataques más frecuentes y duraderos. Sus síntomas podrían empeorarse y podría morir. El asma puede causar que Sus vías respiratorias se ensanchen, haciendo que menos aire pase por ellas. El tejido de sus pulmones se puede lesionar y cicatrizar. Consulte con su médico si tiene preguntas sobre su condición, sus medicamentos o tratamiento.

¿Cuándo debo llamar a mí médico?

Llame a su médico si:

• Está tosiendo más de lo usual, tiene jadeo y dificultad para respirar.
  
  
• Sus medicamentos no le están aliviando sus síntomas como antes.
  
  
• Encuentra que está teniendo más dificultad de hacer cosas que usted disfruta debido jaleo, tos y otros síntomas.

¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata?

Busque ayuda inmediatamente o llame al 911 si:

• Siente que le esta llegando muy poco aire a los pulmones y no puede respirar.
  
  
• Tiene dificultad para pensar o se desmaya.
  
  
• Tiene un dolor de pecho muy malo.
  
  
• Sus labios o uñas de las manos se ponen gris o azul.

¿Dónde puedo conseguir más información?

El tener asma puede ser muy duro para usted y su familia. Aprender más sobre el asma puede ayudar el evitar ataques. Comuníquese con los siguientes para más información:

• American College of Allergy, Asthma, and Immunology
  85 West Algonquin Road, Suite 550
  Arlington Heights , IL 60005
  Phone: 1- 847 - 4271200
  Phone: 1- 800 - 8427777
  Web Address: www.acaai.org
  

• National Asthma Education and Prevention Program
  National Heart, Lung and Blood Institute
  National Asthma Education and Prevention Program
  P.O. Box 30105
  Bethesda , MD 20824-0105
  Phone: 1- 301 - 592-8573
  Web Address: http://www.nhlbi.nih.gov/about/naepp/
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación de su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta con sus médicos sus opciones de tratamiento para juntos decidir el cuidado que usted quiere recibir. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.