Artritis Juvenil

INFORMACIÓN GENERAL:

¿Qué es la artritis juvenil?

La artritis juvenil o AJ, es una enfermedad crónica (a largo plazo) que empieza antes de los 16 años edad. Esta marcada por la inflamación (hinchazón y dolor) de una o más articulaciones por lo menos por seis semanas. Las articulaciones son las partes del cuerpo donde los huesos se unen. La AJ puede afectar cualquier articulación, incluyendo las articulaciones de las manos, las muñecas, los tobillos, los pies y las rodillas. La AJ también se llama artritis juvenil idiopática (AJI), artritis crónica juvenil (ACJ) o artritis reumatoidea juvenil (ARJ).

¿Qué causa la artritis juvenil?

Se considera que la artritis juvenil es causada por un defecto en el sistema inmunológico. El sistema inmunológico es la parte de su cuerpo que combate a las infecciones. Con la AJ, el sistema inmunológico erróneamente ataca células y tejidos sanos, especialmente las articulaciones. Algunos creen que la AJ puede ser provocada por el estrés, trauma a una articulación o una infección. Nadie sabe con seguridad que es lo que causa esta enfermedad.

¿Cuáles son los tipos de artritis juvenil?

Hay diferentes tipos de AJ. Usted puede tener cualquiera de los siguientes tipos de AJ:

• Oligoartritis: A esto también se le llama artritis pauciarticular. La oligoartritis es la artritis en menos de cinco articulaciones durante los primeros seis meses de la enfermedad. Seis meses después del comienzo de la enfermedad, oligoartritis puede persistir o extenderse. La oligoartritis persistente es cuando el número de articulaciones implicadas se queda menos de cinco. La oligoartritis extendida sucede cuando las articulaciones implicadas aumentos a cinco o más. La oligoartritis tiende a ocurrir en articulaciones grandes de los miembros inferiores, como las rodillas y los tobillos.
  
  
• Poliartritis: Este tipo de AJ es cuando se afectan cinco o más articulaciones dentro de los primeros seis meses de la enfermedad. Esto puede ocurrir en niños muy jóvenes o adolescentes. A menudo se afectan las articulaciones grandes y pequeñas de las manos y pies. A veces, también pueden estar afectados los huesos del cuello de su hijo y las articulaciones de la mandíbula.
  
  
• La artritis sistémica: Esto es cuando muchas partes del cuerpo, diferentes de las articulaciones, se afectan. A menudo presentan fiebre y erupción. Se pueden también afectar el corazón, los pulmones, el hígado u otros órganos abdominales (vientre) y los ganglios linfáticos de su hijo. La artritis implica generalmente muchas articulaciones y puede afectar tanto articulaciones grandes como pequeñas.
  
  
• Artritis relacionada a entesitis: Estan incluidas en este tipo otras condiciones, como la espondilitis anquilosante juvenil y la artritis asociadas a la enfermedad nflamatoria intestinal (EII). Esta artritis a menudo ocurre en las articulaciones de los miembros inferiores y en los lugares donde los tendones se conectan a un hueso. Un tendón es una cuerda de tejido duro que conecta los músculos de su hijo a los huesos. Después de algún tiempo, las caderas y la espina dorsal (hueso de atrás) de su hijo, también se pueden afectar.
  
  
• Artritis psoriasica: Este tipo de AJ incluye artritis de las articulaciones y una condición de la piel llamada psoriasis. Esto a menudo afecta una de las rodillas o tobillos y las articulaciones pequeñas. Esta también comúnmente causa inflamación de la vaina (la cubierta) de un tendón.
  
  
• Otra artritis: Se considera en este tipo si la artritis de su hijo cae en más de un tipo de AJ. Se puede considerar también si los signos y síntomas de su hijo son difíciles de clasificar en un tipo específico.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la artritis juvenil?

Los signos y síntomas de la AJ pueden venir e irse. Ellos pueden estar presentes en su hijo por un tiempo, desaparecer un rato y empezar otra vez. Su hijo puede tener dolor o rigidez de articulaciones, fiebre, pérdida de apetito, pérdida de peso y problemas de crecimiento. El puede sentirse muy débil o más cansado que lo usual. Otros signos y síntomas pueden incluir cualquiera de lo siguiente:

• Dolor abdominal o diarrea (evacuación floja).
  
  
• Dedos doblados o torcidos. A veces, los dedos o los dedos de los pies pueden llegar a tener la forma como una salchicha.
  
  
• Dolor de ojo o dolor de cabeza.
  
  
• Rigidez y crecimientos de bolas en o alrededor de las articulaciones.
  
  
• Debilidad muscular.
  
  
• Cambios en las uñas, como cambio de color, puntos (pequeñas depresiones) y perdida de una uña desde el lecho de la uña.
  
  
• Erupción de la piel. Esta erupción puede aparecer redonda, plana y rosa salmón. El estrés o un baño tibio pueden empeorar la erupción. Se pueden ver líneas rectas en la piel cuando se rasca. Generalmente no da comezón.

¿Cómo se diagnostica la artritis juvenil?

Los médicos pueden verificar la historia de salud de su hijo, incluyendo otras enfermedades y medicamentos que él toma. Los médicos necesitarán también saber cuando empezaron los problemas de las articulaciones y otros síntomas. Su hijo puede tener también cualquiera de los siguientes examenes:

• Exámenes de sangre: Su hijo podría necesitar exámenes de sangre para proveer a sus médicos información sobre la función de su cuerpo. La sangre puede ser extraída del brazo, mano, dedo, pies, o talón de su hijo, y también a través de un IV.
  
  
• Radiografías de las articulaciones: Esto es una imagen de los huesos y tejidos en las articulaciones de su hijo. A su hijo se le puede dar un colorante inyectándolo en la articulación antes de la radiografía. Este colorante ayudará a que su articulación se vea mejor en la radiografía. Una radiografía de la articulación con colorante se llama una artrografía.
  
  
• Imágenes con Resonancia Magnética: Un IRM usa un imán poderosos y hondas sonoras para tomar imágenes del la parte interior del cuerpo de su niño. Los médicos podría usar el IRM para mirar dentro del cerebro, músculos, articulaciones, huesos, o vasos sanguíneos de su niño. Nunca entre a la sala de la IRM con cualquier objeto metálico. Esto podría causar una seria lesión.

¿Cómo se trata la artritis juvenil?

La meta general del tratamiento de la AJ deberá controlar los síntomas, evitar daño en las articulaciones y mantener la función. Su hijo puede tener uno o más de lo siguiente:

• Medicamentos: Los médicos le pueden dar analgésicos a su hijo o esteroides para disminuir el dolor e hinchazon en las articulaciones. Hay medicamentos que puede disminuir el progreso de la AJ y reducir la rigidez. A su hijo se le puede dar también medicamentos que ayudan a su sistema inmunológico a combatir la enfermedad. Es importante entender que los medicamentos no quitarán los síntomas de su hijo enseguida.
  
  
• Terapias:
  
  
  • Terapia física: Un terapeuta físico ayuda a su hijo con ejercicios especiales. Estos ejercicios ayudan a hacer mas fuertes a los huesos y músculos.
    
    
  • Terapia ocupacional: La terapia ocupacional o TO, utiliza el trabajo, el auto-cuidado y actividades deportivas para ayudar a su hijo en su vida cotidiana. Hay muchas maneras de terapia ocupacional que lo pueden ayudar a ser capaz de cuidar de si mismo. A su hijo se le pueden enseñar habilidades especiales para la vida diaria. Un terapeuta ocupacional puede ayudar a su hijo a escoger el equipo que le ayudará a hacer las cosas en casa o en la escuela.
    
    
  • Terapia de conducta cognitiva: Esta es una terapia para ayudar a su hijo a reconocer patrones inútiles de pensamiento y a reaccionar en situaciones estresantes, como el dolor. Su hijo aprenderá también cómo reemplazar estos pautas por unos más útiles. Los terapeutas pueden ayudar a su hijo a aprender maneras diferentes de enfrentar el dolor.
  
  
• Cirugía: Los médicos pueden sugerir una cirugía cuando las articulaciones de su hijo llegan a estar severamente afectadas. La cirugía se puede hacer para sacar todo o parte de la articulación y reemplazarlo con una prótesis (reemplazo artificial). Esto se puede hacer para aliviar el dolor y reparar la articulación. Se puede también hacer si los huesos en la espina dorsal de su hijo aprietan los nervios.

Con el tratamiento, como los medicamentos y la terapia, los síntomas de la AJ se pueden aliviar y la calidad de vida de su hijo verse mejorada.

¿Dónde puedo encontrar apoyo y más información?

Tener a un hijo con artritis juvenil puede cambiar su vida y la de su familia. Aceptar que su hijo tiene AJ puede ser difícil. Usted y su familia pueden sentirse tristes, enojados o asustados. Estos sentimientos son normales. Usted puede querer unirse a un grupo de apoyo. Esto es un grupo de personas que pueden también tener hijos con artritis juvenil. Contacte lo siguiente para más información:

• American Academy of Orthopaedic Surgeons
  6300 North River Road
  Rosemont , IL 60018-4262
  Phone: 1- 847 - 823-7186
  Web Address: http://www.aaos.org/
  

• Arthritis Foundation
  P.O. Box 7669
  Atlanta , GA 30357-0669
  Phone: 1- 404 - 872-7100
  Phone: 1- 800 - 568-4045
  Web Address: http://www.arthritis.org
  

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Disease
  Information Clearinghouse
  National Institutes of Health
  1 AMS Circle
  Bethesda , MD 20892-3675
  Phone: 1- 301 - 495-4484
  Phone: 1- 877 - 226-4267
  Web Address: http://www.niams.nih.gov
  

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. Discuta con los médicos de su niño las opciones de tratamiento para decidir el cuidado que se usted desea para él.

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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Colsulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.